À l’âge de 16 ans, il a remporté la première médaille mondiale en tennis de table handicapé et handicapé en Grèce.

Malgré son jeune âge, Evanthia Bournia, 17 ans, fait partie de ces personnes qui n’ont pas pu gérer les difficultés qui ont surgi dans sa vie. Au contraire, sa connexion avec le fauteuil roulant a été pour elle l’occasion de découvrir le sport du tennis de table (ping-pong), dans lequel elle n’a pas excellé à ce jour, alors qu’elle était troisième au classement mondial de ce sport. .

Evanthia Bournia est originaire de Kalamata, d’où elle a dû déménager il y a des années pour s’installer à Athènes, où elle poursuit encore aujourd’hui ses études. Elle parle à « Tharros » de ses objectifs et de ses attentes pour l’avenir :

-Comment as-tu décidé de jouer au tennis de table ?

Je suis en fauteuil roulant depuis l’âge de 10 ans et j’en ai maintenant 17. Mon problème de santé a commencé par un problème cardiaque pour lequel j’ai dû me faire opérer relativement jeune. Plus tard, l’apparition d’une maladie neuromusculaire rare est la raison pour laquelle je suis resté immobilisé dans un fauteuil roulant après avoir arrêté de marcher. Ensuite, nous avons déménagé de Kalamata à Athènes pour découvrir quel était le problème et s’il y avait une solution.

Je suis resté trois ans à Athènes et c’est là que j’ai découvert le tennis de table pour la première fois. Au début, j’ai commencé parce que je voulais un passe-temps pour pouvoir faire quelque chose qui occuperait d’une manière ou d’une autre mon temps en dehors de l’école puisque j’étais en première année à l’époque. J’ai donc commencé avec un club, « PASKA » à Athènes, auquel j’appartiens encore aujourd’hui. Plus tard, j’ai été mené au championnat. Avant, je n’avais rien à voir avec le sport. Ma seule occupation jusque-là était la musique !

– Vous avez réussi à sortir plus fort d’une situation difficile pour le pays et à participer aux événements internationaux. comment as-tu décidé cela

La vérité est que j’ai mis le passé immédiat en pause à cause de la pandémie, de sorte que tous les événements sont « gelés » dans le monde entier. Comme tous les sportifs, j’y ai fait une pause. Ensuite, j’ai recommencé et mon entraîneur et moi avons pensé que je pourrais faire quelque chose en dehors de la Grèce, car la participation à ce sport est limitée au niveau panhellénique. J’ai donc commencé à partir à l’étranger en mai de l’année dernière.

J’ai fait trois voyages consécutifs grâce à la Fondation George et Victoria Karelia et je les remercie beaucoup sinon je n’aurais pas commencé. J’ai fait ces trois voyages où est sorti le classement mondial des athlètes et c’est ainsi que j’ai réussi à terminer troisième au classement mondial en juillet dernier.

En août, j’ai ensuite participé aux Championnats du monde, qui ont lieu tous les quatre ans dans le cadre des Jeux paralympiques, et je me suis qualifié pour le prochain grand événement. En presque trois mois, j’ai réussi à réaliser quelque chose pour lequel d’autres athlètes se battent depuis plusieurs années. Je suis très reconnaissant d’avoir au moins pu vivre cela !

Bien sûr, tout cela a dépassé mes attentes et celles de mes coachs. Plus tard, après avoir reçu le prix, j’ai appris que cette médaille mondiale était la première dans ce sport, tant pour les handicapés que pour les handicapés. J’étais très heureux de l’avoir amené en Grèce.

– Pensez-vous que l’État soutiendra vos efforts après avoir atteint ce niveau ?

Malheureusement, en tant qu’athlètes, nous ne pouvons pas être beaucoup aidés par l’État, mais aussi par l’association. Par exemple, je dois faire 6 à 7 voyages par an pour aller aux Jeux paralympiques. Et cela est dû au fait que nous gagnons des points en participant à des compétitions en Grèce et à l’étranger et que pour conserver cette position, nous devons assister à autant de matches que possible.

Je pense que cela doit changer. En tout cas, je pense que nous sommes sur la bonne voie.

-Comment le championnat s’adapte-t-il aux besoins de l’école ?

En général, j’ai combiné beaucoup de choses dès mon plus jeune âge. Cela dit, même dans le passé, lorsque je m’adonnais à la musique, je les combinais encore dans ma tête. Je ne considère toujours pas cela comme un fardeau. Maintenant, après avoir déménagé à Athènes, j’ai du sport (je m’entraîne quatre heures par jour) et de l’école (maintenant je me prépare à aller au troisième lycée).

Je crois que combiner quelque chose que l’on aime avec l’école ne peut pas être une perte de temps.

-Quels sont vos prochains objectifs ?

Mon grand objectif est de participer aux Jeux Paralympiques de 2024 à Paris. Aussi, à partir de cette année, l’objectif était de participer à autant de tournois que possible, de marquer plus de points et de conserver notre position pour l’année suivante. Nous avons commencé quelques voyages et jusqu’à présent j’ai ramené trois médailles d’or et une médaille de bronze de l’étranger. Je ne peux m’empêcher de dire que je dois ces voyages aux Fondations Martinos et Konstantakopoulos, à la municipalité de Kalamata et à notre association.

Mon objectif immédiat est de bien performer aux Championnats paneuropéens de tennis de table au Royaume-Uni le 1er septembre. C’est un championnat difficile de toute façon, mais nous pensons que nous pouvons obtenir une bonne position. Nous allons donc essayer.

Ensuite, il s’agit essentiellement de continuer les tournois puisque je pars en France en novembre et je ferai beaucoup d’autres voyages l’année prochaine.

Quant à la vie scolaire, puisque je fréquenterai le 3ème Lycée l’année prochaine, j’aimerais aller à la Faculté de Médecine d’Athènes. J’y pense depuis que je suis enfant. C’est difficile mais je pense que je peux le faire et combiner cela avec le championnat.

– Ayant vécu à Kalamata et à Athènes, pensez-vous qu’elles répondent aux besoins d’accessibilité d’une personne handicapée ?

En général, j’ai vu à Kalamata qu’il existe des infrastructures pour personnes handicapées sur la plage et sur la place. Mais si vous avez une résidence permanente et que vous souhaitez vous rendre quelque part en dehors de la place et de la plage, comme tout le monde sans handicap, par exemple derrière la place, il n’y a pas d’infrastructure. Je ne sais pas à quel point ils seraient faciles à créer, mais je pense qu’ils devraient le faire.

En revanche, comme Athènes est la plus grande ville de Grèce, il existe beaucoup plus de destinations et c’est à vous de décider si elle est accessible ou non. Au contraire, à Kalamata, il y a plusieurs difficultés. Même dans le château qui n’est toujours pas accessible, j’ai été transporté la dernière fois dans le foyer !

Je pense que cela devrait changer car Kalamata, en tant que ville, est également une destination touristique et devrait être accessible à tous.

J’espère vraiment que tout cela changera à un moment donné et que l’État aidera les athlètes de diverses manières. Ce sera peut-être difficile, mais je crois que cela finira par arriver : vous aurez plus de respect et penserez aux efforts que moi et tant d’autres athlètes déployons chaque jour pour que nous puissions continuer et remporter le plus de médailles possible. parce que c’est le but et c’est ce à quoi nous aspirons.

Par Christina Mandronis