- Par Tchima Illa Issoufou et Lucy Fleming
- BBC News, Niamey et Londres
Le président nigérien Mohamed Bazoum est en bonne santé après avoir été capturé par sa propre garde présidentielle, a déclaré le ministre français des Affaires étrangères.
Catherine Colonna a déclaré à l'AFP que le coup d'État n'était pas « définitif ».
Elle a déclaré que M. Bazoum avait parlé à Emmanuel Macron, ajoutant qu'il y avait une « issue » pour les putschistes s'ils écoutaient la communauté mondiale.
Jeudi, des putschistes ont attaqué le siège du parti du président déchu.
Ils y ont incendié, lapidé les gens et brûlé les voitures à l'extérieur. Le petit groupe d'incendiaires s'était séparé d'une plus grande manifestation de soutien aux putschistes devant le Parlement, où l'on pouvait voir des drapeaux russes.
L'armée a désormais promis son soutien aux troupes qui ont arrêté M. Bazoum mercredi. La Russie s'est jointe à d'autres pays et aux Nations Unies pour demander sa libération.
Cet homme de 64 ans a été élu président du Niger il y a deux ans et est un allié important de l'Occident dans la lutte contre les militants islamistes en Afrique de l'Ouest.
Les États-Unis et la France, ancienne puissance coloniale, disposent tous deux de bases militaires dans ce pays riche en uranium et ont fermement condamné le coup d’État.
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a appelé M. Bazoum et lui a promis le « soutien indéfectible » de Washington.
L'Organisation des Nations Unies (ONU) a annoncé avoir suspendu ses opérations humanitaires au Niger. On ne sait pas si le coup d’État est la raison de la suspension.
Les Nations Unies avaient précédemment déclaré que plus de quatre millions de personnes au Niger avaient besoin d'une aide humanitaire.
Jeudi, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a appelé à la libération « immédiate et inconditionnelle » de M. Bazoum.
M. Bazoum a tweeté une déclaration provocante jeudi matin : « Les acquis durement gagnés seront préservés. Tous les Nigérians qui aiment la démocratie et la liberté y veilleront.
Son ministre des Affaires étrangères a également tenté de rallier des soutiens et d'encourager le dialogue, mais le chef d'état-major de l'armée a déclaré qu'il soutenait le transfert du pouvoir afin d'éviter des combats au sein des forces armées.
On ne sait toujours pas qui est réellement aux commandes au Niger, la junte n'ayant pas encore annoncé son chef.
La télévision d'État a répété l'annonce du coup d'État tard dans la nuit, ponctuée de musique patriotique et de versets coraniques – et son programme d'information habituel de midi n'a pas été diffusé.
Mais dans la capitale Niamey, les magasins et les marchés ont ouvert leurs portes et, après des retards dus à de fortes pluies tôt le matin, les manifestants putschistes sont descendus dans les rues.
Parmi les centaines de personnes rassemblées devant l'Assemblée nationale, certains portaient des drapeaux russes tandis que d'autres brandissaient des pancartes manuscrites indiquant « A bas la France » et « Bases étrangères dehors ».
La police a ensuite utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser ceux qui s'étaient rendus au siège du parti au pouvoir, où les militants du parti ont fui en voyant arriver les manifestants.
Certaines personnes ont été blessées lors de l'émeute et les carcasses incendiées entourent désormais le bâtiment du parti PNDS Tarraya.
Les partisans du coup d'État accusent le parti de corruption et de ne pas en faire assez pour améliorer la situation sécuritaire et mettre fin à l'insurrection djihadiste de longue date.
Dans deux pays voisins, le Mali et le Burkina Faso, des tentatives de coups d'État ont eu lieu ces dernières années, déclenchées par des insurrections islamistes.
Dans les deux pays, les nouveaux chefs militaires se sont rapprochés de la Russie après le conflit avec la France.
« J'espère qu'ils installeront de bonnes mesures de sécurité dans la ville et nous aideront à créer de meilleures conditions car nous disposons de bonnes ressources. « Je m'en fiche s'ils veulent juste suivre le Burkina Faso ou le Mali », a déclaré Djibo, un partisan du coup d'État, à la BBC.
Un certain nombre de commentateurs pro-Kremlin bien connus sur Telegram – l'un des rares grands réseaux sociaux non interdits en Russie – ont publié des commentaires en faveur du coup d'État, affirmant que c'était une opportunité pour la Russie et Wagner d'envahir le Niger.
Il n’existe actuellement aucune preuve d’une implication russe dans cette acquisition. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que l'ordre constitutionnel devait être rétabli au Niger, a rapporté Reuters, citant l'agence de presse officielle russe Tass.
Certains groupes de la société civile nigérienne ont appelé ces dernières semaines à s’éloigner de la France et à se tourner vers la Russie.
La junte a réprimandé la France pour avoir violé la fermeture des frontières du pays après qu'un avion militaire a atterri sur une base aérienne jeudi matin.
Ce coup d’État est une mauvaise nouvelle supplémentaire pour les efforts français et occidentaux visant à restaurer la stabilité dans la partie de l’Afrique de l’Ouest connue sous le nom de Sahel. Lorsque le Mali voisin a choisi de s'associer au groupe russe Wagner plutôt qu'au français, Paris a transféré son centre d'opérations dans la région au Niger.
Ce coup d’État, même de courte durée, a montré que même le Niger ne peut pas nécessairement être une base durablement sécurisée. L’influence occidentale dans la région diminue comme une mare d’eau pendant la saison sèche.
Les gouvernements du Burkina Faso, de la République centrafricaine (RCA) et du Mali ont tous décidé qu'ils préféreraient travailler avec les brutaux mercenaires russes de Wagner plutôt qu'avec n'importe quelle force occidentale. Les principaux intérêts de Wagner en Afrique semblent être de s’enrichir et d’étendre l’influence du Kremlin plutôt que de suivre les objectifs occidentaux de promotion d’une meilleure gouvernance.
C'est une bonne nouvelle pour les deux plus grands groupes insurgés de la région, liés au soi-disant État islamique et à Al-Qaïda. Ils prospèrent grâce à l’instabilité, à la mauvaise gouvernance et au ressentiment local à l’égard du gouvernement. Par conséquent, un coup d’État au Niger compliquera probablement encore davantage les efforts visant à les contenir.
La prise de pouvoir a été annoncée par un porte-parole, le colonel major Amadou Abdramane, qui a déclaré que la prise de pouvoir était motivée par la détérioration de la situation sécuritaire « et par une mauvaise gouvernance économique et sociale ».
Cependant, le journal privé nigérien L'Enqueteur soupçonne que le coup d'État a été déclenché par la tentative du président Bazoum de destituer le général Abdourahamane Tchiani de son poste de commandant de la garde présidentielle.
La tournure des événements a divisé la population nigérienne – et certains sont choqués et en colère.
Alors qu'elle se déroulait mercredi, des centaines de partisans du président ont appelé les soldats à manifester et ont exigé que les militaires retournent à leurs casernes.
Ils se sont dispersés après des coups de semonce, les seuls coups de feu entendus lors de cette prise de pouvoir sans effusion de sang.
« Le coup d’État est très malheureux. Cela me rend triste parce que je veux le meilleur pour notre pays. Le Niger va maintenant régresser », a déclaré à la BBC Mustapha, un habitant de Niamey qui vit chez lui avec sa femme et son fils de trois ans.
Le ministre nigérien des Affaires étrangères, Hassoumi Massoudou, a appelé la population à résister à la prise de pouvoir.
Dans une interview accordée à la chaîne de télévision France24, il a déclaré que la situation pouvait encore être résolue par le dialogue et que des envoyés envoyés du Nigeria voisin avaient parlé à l'armée.
Le président béninois Patrice Talon, qui avait prévu une mission de médiation au nom du bloc régional ouest-africain de la Cedeao, a dû écourter son voyage en raison de la fermeture des frontières.
Ce vaste pays aride au bord du Sahara – l’un des pays les plus pauvres du monde – a connu quatre coups d’État et de nombreuses tentatives de coup d’État depuis son indépendance de la France en 1960.
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