Par Nikitas Simos

Le prince héritier d’Arabie saoudite, le prince Mohammed bin Salman, a effectué son premier voyage en Europe après 2018 à Athènes (26-27/07) en route vers Paris où (28/07) il a rencontré le président Macron. Le président français est devenu le premier dirigeant occidental à visiter la capitale en décembre dernier après que les trois dernières années aient ravagé Riyad.

Convivialité, accords et opportunités

Avec la visite cordiale de deux jours en Grèce, le chef de facto de Basile a montré son désir de construire un pont vers l’Europe, où le rôle de la Grèce sera important, et pour cette raison, il attend avec impatience la visite de Mitsotakis à S. Arabie en octobre prochain. La Grèce a déjà montré son positionnement positif en envoyant un système anti-aérien Patriot pour protéger les installations saoudiennes des frappes de drones par les rebelles yéménites houthis. La visite du prince héritier saoudien à Athènes est considérée comme particulièrement réussie si l’on considère non seulement les chaleureux compliments entre les deux dirigeants, mais aussi les 17 accords bilatéraux signés sur les questions de technologie de défense, de transport maritime, de production alimentaire, de culture, etc. En outre, des représentants de diverses entreprises saoudiennes ont exploré des domaines de coopération avec des hommes d’affaires grecs.

Parmi les accords, celui qui prévoit l’installation d’un câble électrique entre les deux pays, qui fournira à l’Europe une énergie beaucoup moins chère, est particulièrement important, a souligné le prince. De plus, depuis mai, l’Arabie saoudite et la Grèce ont convenu de collaborer sur un projet de 816 millions de dollars pour installer un câble de données terrestre et sous-marin qui transformera la Grèce en un hub numérique reliant l’Europe et l’Asie. Il est également très important que l’Arabie saoudite ait des plans stratégiques de 400 milliards de dollars pour la production d’hydrogène vert tout en prévoyant des investissements de 1 000 milliards de dollars. dans le nord du pays. Les opportunités d’investissement offertes sont évidentes compte tenu de l’ampleur des accords signés à Athènes, le Royaume cherche à diversifier les activités productives au-delà du secteur traditionnel de l’énergie, pour lequel la Grèce dispose d’un capital humain de qualité et Riyad fournirait probablement des fonds d’investissement. Il est également important de reconnaître, dans le contexte général, le charisme social grec et la proximité et la chimie positive que le caractère grec transmet aux Arabes comme un avantage concurrentiel par rapport aux autres Européens, inventé en… « nous » faisons des affaires autour du café « , a-t-on dit, bien sûr… Les Grecs sont traditionnellement sympathiques au monde arabe.

Composantes géopolitiques

Il n’aurait pas dû nous échapper que la visite du prince saoudien en Europe souligne à quel point l’Occident est désormais disposé à coopérer avec Riyad suite à la hausse spectaculaire des prix du pétrole causée par la guerre en Ukraine et la visite de Biden dans la capitale saoudienne pour augmenter la production de pétrole du royaume. Après tout, c’était le sujet principal de la rencontre entre Macron et le prince Mohammed à Paris (28/07). Ce n’est pas un hasard si la visite de Mohammed s’adresse à deux partenaires stratégiques européens, la Grèce et la France, ayant des intérêts communs en Méditerranée orientale et au Moyen-Orient élargi. Par exemple, en plus de fournir des équipements au sud de l’Arabie, la France est fortement impliquée dans le développement de la zone historique d’Al-Ula, dont le prince Bin Salman espère faire une destination touristique mondiale.

La Grèce a signé un accord crucial de coopération en matière de politique étrangère et de défense avec les Émirats arabes unis (11/20), en vertu duquel des exercices aéronautiques conjoints seront organisés, généralement en Crète. Les grands exercices aéronautiques des forces saoudiennes et grecques à La Canée en mars 2021 ont été un événement important dans le même sens.

La visite du prince Mohammed Bin Salman confirme et élargit les excellentes relations entre Riyad et Athènes, également dans le domaine politique et économique. Les accords avec les Émirats arabes unis et l’Arabie du Sud renforcent indéniablement l’empreinte géopolitique d’Athènes dans le Golfe et la mer Rouge, équilibrant considérablement les ambitions de la Turquie.

Enfin, il est particulièrement important que la décision stratégique d’exploiter la Grèce en tant que hub de transit en général dans la région soit couronnée de succès compte tenu du rôle potentiel de notre pays dans le transfert d’électricité vers l’Europe depuis l’Égypte, l’Arabie du Sud, la liaison numérique Europe-Asie, le transport du gaz naturel vers l’Europe et éventuellement d’autres opportunités qui renforcent le rôle géopolitique de la Grèce.

* M. Nikitas Simos est économiste et analyste géopolitique.