Malheureusement, Dick Fosbury, l’homme qui a changé la technique du saut en hauteur, est « décédé ».

Qui d’autre que le Grec « Bronze » Champion d’Europe de saut en hauteur en salle en 1973 avec une performance de 2,17 m à Rotterdam avec une technique d’écartement (ciseaux) pourrait-il parler des différences trouvées par Fosbury ?

Oui, ce n’est autre que lui Vasilis Papadimitriou! Athlète de haut niveau, membre de l’équipe nationale d’athlétisme depuis plus de 10 ans, avec 9 breaks de notre record national masculin (de 2,13 il atteint 2,21 m), 4 championnats masculins, deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze dans les Balkans, avec participations aux Jeux méditerranéens, paneuropéens et olympiques et a été entraîneur national de saut d’obstacles chez SEGAS pendant plusieurs années.

Vassilis Papadimitriou ne donne pas facilement des interviews, c’est un homme de fond et il parle quand il le faut et quand il a quelque chose à dire. Aujourd’hui, il a fait une exception et, à l’occasion du décès de son ami Fosbury, nous a parlé exactement des changements qu’il a apportés à l’épreuve de saut en hauteur.

M. Papadimitriou nous a dit : « Fosbery était un cas particulier, un personnage réservé qui s’inquiétait du développement du sport. Il a également commencé le saut en hauteur en utilisant la technique « straddle » et a été entraîné par Wagner.

Je l’avais rencontré et nous avions des contacts. Il n’était pas génial (il a à peine dépassé les 150 m à l’adolescence) mais il m’a dit qu’il cherchait des moyens de s’améliorer, de grimper plus haut.

Dans sa recherche, il a appris, comme il me l’avait confié, que quelqu’un avait une étrange façon de se battre. C’était le finlandais Kalevi Kotkas, et Fosbury a commencé à étudier de cette autre manière.

Lorsqu’il est allé à l’université au département de physique et d’ingénierie de l’Université de l’Oregon, il a commencé à étudier et à expérimenter cette technique « étrange ».

Sa logique était que le centre de gravité devait être à 7-8 cm sous l’avant-bras.

C’était la première fois que je savais quelque chose sur nous. Avec la technique « straddle », le centre de gravité devait être à 10-15 cm au-dessus de l’avant-bras ! Autrement dit, imaginez que moi, par exemple, en sautant à 2,20 m, j’étais en fait à 2,35 !

Cela a donc révolutionné la façon dont nous allons être compétitifs à l’avenir.

Bien sûr, tout n’était pas rose au départ. Fosbury a également amélioré et modifié la poussée, la vitesse et le lancement vertical, où plus un athlète « marcherait » haut au lancement, mieux il serait performant.

Ceux d’entre nous qui ont « à cheval » sur ces données ne pouvaient pas sauter… nous devons nous améliorer et bien sûr les conditions physiques ont également changé.

Dans un premier temps, même son entraîneur lui a déconseillé cette nouvelle tactique, qu’il souhaitait mettre en place.

Mais Fosbury a persévéré, essayant les nouvelles tactiques à l’entraînement, puis dans les matchs universitaires et autres.

Un moment fort bien sûr aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, où il remporte la médaille d’or olympique avec la nouvelle technique avec un record de jeu de 2,24 m. Cette nouvelle impulsion a surpris tout le monde et s’est depuis imposée dans le monde entier.

La controverse sur le flop et le chevauchement de Fosbury avait commencé. A cette époque, je suis allé en France et là-bas, le milieu sportif était divisé. Peu à peu, cependant, la technique Fosbury s’est imposée en déplaçant le « straddle » et est devenue désormais la seule technique du saut en hauteur.

Le premier à faire des sauts Fosbury en Grèce était un athlète de l’Olympiakos avec Takis Ventikos comme premier entraîneur, puis je l’ai entraîné.

Comme je l’ai dit, nous connaissons Fosbury et avions des contacts. Nous avions convenu de publier un livre sur le saut en hauteur, mais malheureusement nous n’avons pas pu le concrétiser. Nous combinerons nos connaissances et notre expérience…

Dans une de mes conversations, il m’a dit à quel point il avait eu tort de ne pas breveter la technologie et l’équipement car les matelas avaient changé et les entreprises d’articles de sport s’étaient enrichies…

Alors Fosbury a changé l’événement de saut en hauteur. Il est parti et je suis désolé d’avoir perdu un ami avec une contribution multiforme au sport, bon voyage. »

Deux autres grands athlètes de la compétition, Lambros Papakostas et Niki Bakoyannis ont parlé de Dick Fosbury. « C’était un très bon ami à moi, il était venu deux fois à Athènes en nous faisant l’honneur de venir à notre course d’altitude à Patras en 2000 et a même fait un saut », a déclaré le détenteur du record panhellénique ajoutant : « C’était un moment exceptionnel personne et athlète. Il a vaincu les lois de la technologie. Il était proche de l’athlétisme et a fait beaucoup de choses pour le sport.

Pour sa part, la première femme grecque en compétition et « argentée » aux Jeux olympiques d’Atlanta a déclaré : « Je l’ai rencontré à de nombreuses reprises lors de compétitions. Il était remarquable à la fois en tant qu’athlète et en tant que scientifique. Personne accessible qui partageait ses connaissances. La réussite a augmenté avec la nouvelle technique. Fosbury n’était pas seulement une athlète avec une idée. Elle était une scientifique qui étudiait le sujet et étudiait le sujet. Avec la technique de chevauchement, la performance était bloquée, ce ne serait pas facile, aller La hauteur est une compétition basée sur la vitesse et la capacité de course. La technique Fosbury a permis de convertir la vitesse en un saut vertical. L’héritage qu’il laisse dans ce sport est vraiment incroyable.