La dernière série de bagarres géopolitiques de Recep Tayyip Erdogan s’est accompagnée d’une nouvelle tournure cette semaine : il a lié son soutien à l’adhésion de la Suède à l’OTAN à l’adhésion de la Turquie à l’UE.
C’était une décision audacieuse. Cela a surpris même les observateurs attentifs.
Selon une analyse Politico, cependant, il n’y a aucune chance que cela se produise de sitôt.
De nombreux dirigeants et responsables de l’UE ont publiquement indiqué qu’ils prenaient la demande du dirigeant turc au sérieux, promettant d’explorer les moyens de relancer le processus d’adhésion du pays à l’UE et de travailler plus étroitement avec le pays dans l’intervalle.
Cependant, en tant que perspective sérieuse, l’adhésion à l’UE a été rejetée presque immédiatement.
« Position claire », a commenté un ancien fonctionnaire de la Commission européenne chargé de l’adhésion de la Turquie à l’UE.
Même en public, certaines des personnalités les plus en vue de l’UE ont rapidement mis fin à la spéculation.
« C’est une question qui n’est pas liée à l’autre question et je pense donc qu’elle ne devrait pas être considérée comme une question connexe », a déclaré succinctement le chancelier Olaf Scholz avant de quitter le sommet annuel de l’OTAN en Lituanie, où se déroulait tout ce drame.

Les raisons du ton dédaigneux sont multiples

Ces dernières années, la Turquie sous Erdogan s’est engagée dans une voie autoritaire, supprimant les médias, emprisonnant les dissidents et abandonnant l’État de droit.
La procédure après le coup d’État manqué de 2016 a aggravé la relation.
Les deux parties se disputent également Chypre, que l’UE a prise en 2004 alors que les troupes turques occupaient une partie du pays (ce qu’elles font toujours).
En 2018, les dirigeants de l’UE en avaient marre.
Près de deux décennies de discussions avaient heurté un mur de briques.
Selon une déclaration du Conseil européen, les négociations d’adhésion sont « arrivées dans une impasse ».
L’UE sait donc qu’elle doit travailler avec la Turquie, un voisin clé et un pont vers la Russie, l’Asie et le Moyen-Orient.
Et tandis que l’adhésion n’est pas sur la table, les responsables examinent où ils pourraient travailler plus étroitement avec la Turquie.
Si quelque chose en ressort, ce sera une victoire pour Erdogan.
« Si quelque chose bouge [που είναι] « Il est peu probable qu’il ait une autre raison d’inciter au nationalisme », a déclaré un ancien fonctionnaire de la Commission européenne, qui est resté anonyme à condition qu’il décrive la relation sensible.

Voisins dépendants

La relation de la Turquie avec l’Union européenne est l’une des relations les plus anciennes, les plus compliquées et souvent changeantes de l’Union.
La tentative de la Turquie d’adhérer à l’Union remonte à près de 60 ans, à 1959 lorsqu’elle a demandé à rejoindre la Communauté économique européenne, le précurseur de l’UE.
Alors qu’une série de coups d’État et d’instabilité économique et politique ont suspendu l’adhésion de la Turquie à l’UE, elle a finalement obtenu le statut de « pays candidat à l’adhésion à l’UE » en 1999, peu après l’arrivée au pouvoir d’Erdogan.
« Sans ces tentatives de coup d’État, nous serions très probablement membres de l’UE », a déclaré un responsable turc, qui a demandé à rester anonyme pour décrire ouvertement la dynamique.
Mais la relation a depuis traversé plusieurs étapes, les deux parties se reprochant l’absence de progrès.
La Grèce, membre de l’UE, est constamment en désaccord avec la Turquie sur un certain nombre de différends territoriaux, notamment sur Chypre.
Et il y avait aussi un manque de volonté politique de la part de certains responsables de l’UE pour prendre au sérieux les ambitions de la Turquie – en 2011, le président français de l’époque, Nicolas Sarkozy Erdogan, avait effectivement déclaré que l’adhésion de la Turquie à l’UE était un non-non pour la France.

Erdogan retire la Turquie de l’UE

Mais Erdogan a également peu fait pour impliquer l’UE.
Il a refusé à plusieurs reprises de tenir compte des avertissements des dirigeants européens et des militants de l’État de droit selon lesquels il détournerait son pays des règles démocratiques qui régissent l’UE.
« La Turquie ne bouge pas du tout », a déclaré Selim Yenel, ancien ambassadeur de Turquie auprès de l’UE et aujourd’hui président du groupe de réflexion Global Relations Forum.
« Aucune décision de justice de la Cour des droits de l’homme ou quoi que ce soit de ce genre n’est appliquée, et ce qui se passe en Turquie est en fait le contraire. »
Les deux parties sont devenues des partenaires commerciaux en 2015 lorsqu’Erdogan a accepté d’accueillir des milliers de réfugiés en échange de milliards d’aides financières de l’UE.
Cependant, cela n’a pas changé le ton général de la relation.
Maintenant, cependant, Erdogan a remporté une victoire électorale cruciale en mai qui a cimenté son emprise de 20 ans sur la politique turque.
Et il parie que sa nouvelle influence en tant qu’allié clé de l’OTAN et facilitateur entre l’Ukraine et la Russie pourrait le rendre plus populaire en Occident.
Quelques heures avant de signer la candidature suédoise à l’OTAN, Erdogan a eu une réunion préprogrammée de 90 minutes avec le président du Conseil européen, Charles Michel.
Les deux hommes ont approfondi les relations UE-Turquie, abordant une série de questions d’intérêt commun – de l’économie et du commerce à la migration.

Les relations UE-Turquie sur de nouvelles bases

En fait, l’UE, qui était en attente avant les élections turques de mai, prévoyait déjà de réévaluer les relations UE-Turquie une fois les élections nationales grecques également terminées.
Il y a deux semaines, les dirigeants de l’UE ont eu une discussion superficielle sur les relations du bloc avec la Turquie lors de l’un de leurs sommets réguliers.
La semaine prochaine, les ministres des Affaires étrangères de l’UE poursuivront et approfondiront cette discussion.
Avant ces pourparlers, le service diplomatique de l’UE a exposé ses réflexions dans un document consulté par POLITICO.
La note rappelle que la candidature de la Turquie à l’adhésion est sans vie – un fait qui ne devrait pas changer de si tôt.
Cependant, il note que la guerre de la Russie en Ukraine « a accru l’importance géopolitique de la Turquie » – pour utiliser la nouvelle orthographe du pays.
Et l’UE a « un intérêt stratégique dans un environnement stable et sûr en Méditerranée orientale », ajoute-t-il.
Cela peut rendre la Turquie utile pour l’UE.
La Turquie veut également rejoindre l’UE, la note indique : « Malgré les politiques qui ont poussé la Turquie hors de l’UE ces dernières années, la Turquie insiste sur le fait que l’adhésion à l’UE est un objectif stratégique ».
Il suggère que les ministres des Affaires étrangères de l’UE réfléchissent à la manière dont ils peuvent « contribuer activement à la reprise rapide des pourparlers sur la solution chypriote » et examinent comment l’UE peut mieux gérer les intérêts de la Turquie.
Une option actuellement à l’étude est la réforme de l’union douanière UE-Turquie, qui est en place depuis 1995, ont déclaré à POLITICO deux responsables impliqués au cœur de la politique UE-Turquie, tout en restant anonymes, ils voulaient rester pour décrire les plans.
L’union douanière facilite les échanges entre les deux partenaires, mais doit être modernisée de toute urgence pour s’adapter aux changements technologiques et aux chaînes d’approvisionnement mondiales.
Cependant, le Saint Graal pour la Turquie est la libéralisation des visas, qui permet aux citoyens turcs de voyager sans visa dans l’Union pendant de longues périodes et libère les ressortissants turcs du processus fastidieux qu’ils doivent suivre juste pour entrer dans l’UE.
La Suède a explicitement fait valoir ces deux points après la levée du veto de la Turquie à l’OTAN, affirmant qu’elle ferait pression au nom du pays pour « relancer le processus d’adhésion de la Turquie à l’UE, y compris la modernisation de l’union douanière UE-Turquie et la libéralisation des visas ».
Les membres du Parlement européen sont également ouverts à la mise à jour de l’union douanière et du régime des visas de la Turquie – à condition que la Turquie fasse sa part.
« A la fin du processus – par exemple dans deux ans – il est hors de question que le Parlement européen donne son feu vert à l’union douanière s’il n’y a pas de progrès en matière de droits de l’homme et d’État de droit », a déclaré Nacho Sánchez Amor, député européen espagnol et membre de la commission parlementaire mixte UE-Turquie du Parlement européen.
Une autre possibilité est de relancer le soi-disant dialogue UE-Turquie, qui s’est effondré en 2021 après la réunion malheureuse du Sofagate entre Erdogan et de hauts responsables de l’UE.
Michel, le chef du Conseil européen, s’est assis à côté d’Erdogan lors de la réunion et a laissé sa partenaire à la Commission européenne Ursula von der Leyen assise sur le canapé – une erreur diplomatique qui a déclenché des réactions négatives et des accusations de sexisme.
La reprise de ces dialogues de haut niveau pourrait être une tâche facile pour les dirigeants européens et permettre à l’UE de nouer des liens avec Erdogan sans toucher à la perspective d’adhésion à l’UE.
Quoi qu’il en soit, les deux parties savent qu’elles sont dans une danse diplomatique, qu’elles le veuillent ou non.
Tous deux continueront à manœuvrer pour gagner en influence.
« Oui, nous devons regagner un peu de confiance et relancer les pourparlers UE-Turquie », a déclaré Amor, l’eurodéputé espagnol.
« Mais ne confondons pas une relation normale avec un voisin avec le processus d’adhésion. »

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