Roland Castro, figure de la gauche française et architecte iconoclaste, est décédé hier à l’âge de 82 ans après avoir milité dans les banlieues défavorisées contre « l’apartheid urbain » au cours de ses innombrables campagnes qui l’ont amené aux côtés de Che Guevara’ avait François Mitterrand combattu.

Roland Castro, issu d’une famille modeste, a tenté de persuader les responsables politiques que les foyers construits en France dans les années 1960 pour loger les travailleurs migrants ne devaient pas devenir « des repaires pour les exclus de la société ».

Roland Castro est à l’origine de la rénovation de nombreux ensembles urbains, alors que plus récemment il avait préconisé de déplacer le palais présidentiel de l’Elysée et les ministères hors de Paris et vers la banlieue, notamment vers le département le plus pauvre de la Seine-Saint-Denis en France métropolitaine.

Roland Castro est né le 16 octobre 1940 à Limoges, dans le centre de la France, de parents juifs. Roland Castro a passé ses premières années dans l’un des repaires de la résistance, où il a été caché par la population locale pour échapper au régime nazi de Vichy. De ces quatre années, le sentiment d’une « dette existentielle envers la France » restera.

En 1958, il entre à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris. Il s’est battu pour l’indépendance de l’Algérie avant de rejoindre les étudiants communistes et la lutte révolutionnaire. Cependant, en 1965, il est devenu le KK (« J’ai cru à tort que la démocratie et le communisme pouvaient coexister », dira-t-il plus tard). Mais il restera dans l’armée lors des soulèvements étudiants de mai 1968 qui ébranlent le président Charles de Gaulle du pouvoir, et deviendra maoïste dans les années 1970. « Je suis tombé amoureux de l’idée d’une révolution culturelle, je ne savais pas ce qui se passait en Chine. La déception a été terrible, terrible », dira-t-il encore plus tard.

Durant cette période, il fréquente l’écrivain Jean-Paul Sartre, père du psychanalyste français Jacques Lacan – dont il sera le patient pendant sept ans – et rencontre également Fidel Castro et Che Guevara lors d’un voyage à Cuba en 1961.

Il est enthousiaste à l’arrivée de la gauche au pouvoir en France en 1981 et proche du président socialiste François Mitterrand qui lui confie une mission de rénovation urbaine. De nombreux programmes sortiront de sa mission, mais ils se heurteront tous à l’audace financière du gouvernement de gauche.

En 2007, il a tenté de se présenter lui-même à la présidence, approchant plus récemment le président Emmanuel Macron, qui a salué jeudi une « légende de l’architecture et de l’urbanisme » et un « militant visionnaire de gauche ».

Auteur de plusieurs livres et père de cinq enfants issus de multiples mariages, Roland Castro est décédé de sa dernière mort « paisible » dans un hôpital parisien, selon l’une de ses filles.