« En 2010, au milieu d’un boom mondial de la richesse des milliardaires, j’ai commencé à parcourir la liste annuelle Forbes pour trouver des indices sur les pays les plus vulnérables aux soulèvements populistes contre les riches. Lorsque j’ai publié pour la dernière fois des résultats en 2021, les avertissements étaient rouges pour la France, où les fortunes des milliardaires augmentaient rapidement et se concentraient sur des entreprises familiales comme le conglomérat de produits de luxe LVMH », écrit Ruchir Sharma, président de Rockefeller International, dans un article du Financial Times, soulignant qu’au début de l’année, le président de LVMH, Bernard Arnault, était la principale cible des manifestations à Paris, lorsque des manifestants anti-réforme des retraites ont pris d’assaut leur siège.

LVMH, qui n’a rien à voir avec les retraites, est devenu un symbole du nouvel âge d’or.

Quel âge a le milliardaire moyen ?

Selon Sharma, la liste Forbes 2023 montre que le nombre et la richesse des milliardaires dans le monde ont légèrement diminué depuis le pic de la pandémie, mais ont encore fortement augmenté au cours des deux dernières décennies.

Il y avait près de 500 milliardaires avec des actifs combinés d’un peu moins d’un billion de dollars. Dollars en 2000 : Aujourd’hui, il y en a plus de 2 500 avec une valeur totale de plus de 12 billions. Dollar.

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Au centre des protestations

Les milliardaires restent une cible potentielle de protestation. Ironiquement, ils sont le plus durement attaqués dans « les pays les plus en vue avec de profondes racines socialistes » comme la France, la Suède, la Russie et l’Inde.

L’analyse de Sharma se concentre sur les principaux marchés – 10 développés et 10 émergents – et mesure l’évolution de la richesse des milliardaires en pourcentage du produit intérieur brut. Il calcule ensuite la proportion héritée plutôt que créée, la proportion de « mauvais milliardaires » dans les industries à but lucratif comme l’immobilier, et la proportion de « bons milliardaires » dans les industries productives comme la technologie. « L’idée est que les soulèvements populistes sont plus susceptibles de cibler une richesse perçue comme excessive, imméritée et improductive », dit-il.

Le cas français

Sharma écrit que la classe des milliardaires français coexiste avec l’un des États-providence les plus dépensiers au monde. La richesse des milliardaires y augmente plus rapidement que dans tout autre pays développé, doublant presque au cours des cinq dernières années pour atteindre 21 % du PIB. La richesse héritée a toujours été énorme en France et représente aujourd’hui 85% de la richesse de ses milliardaires, soit le double de la moyenne mondiale.

La Suède partage également le mélange de l’État-providence et de la grande richesse : la richesse des milliardaires représente 24 % du PIB.

Le Japon ne montre également aucun signe d’augmentation du nombre de milliardaires, et le Royaume-Uni a une proportion relativement élevée de «mauvais milliardaires» dans la richesse, à 20% de la richesse totale, 6 points de pourcentage de plus que la moyenne des pays développés.

Que se passe-t-il aux États-Unis ?

Aux États-Unis, un boom de la richesse des milliardaires au début des années 2010 a annoncé la montée des politiciens qui voulaient « se débarrasser des milliardaires » ou les taxer lourdement. Au cours des cinq dernières années, la richesse des milliardaires est passée de 15% à 18% du PIB, et les griefs qui en résultent incitent le président Joe Biden à faire pression pour de nouvelles taxes sur l’immense fortune.

Parmi les marchés émergents, l’analyse 2023 met en évidence deux autres pays à forte tendance : l’Inde et la Russie. Dans les deux pays, la richesse totale des milliardaires est d’au moins 20 %, soit près du double de la moyenne des autres pays en développement. Les magnats russes ont été touchés par la guerre en Ukraine et les sanctions qui en ont résulté au début de l’année dernière. Cependant, beaucoup ont évité des pertes importantes en rapatriant leurs avoirs ou en garant leurs yachts dans des « ports amis ».

Avec 62 %, la Russie est aussi depuis longtemps le pays avec la plus forte proportion de fortunes de « mauvais milliardaires ».

Selon Samak, cette preuve suggère que les tendances socialistes peuvent s’opposer à la concentration plutôt qu’à la propagation de la richesse.

Et il ajoute qu’une réglementation accrue favorise les magnats des affaires, qui disposent des lobbyistes et de l’argent pour naviguer dans un cadre réglementaire en pleine croissance.

Parce que les 0,01% ont le plus d’actifs financiers, ils ont gagné plus, les milliardaires gagnant encore plus que les millionnaires.

Partout dans le monde, dans les pays qui ont un « plus grand État » comme la France, il y a de plus en plus de magnats aux fortunes à douze chiffres. « Cela devrait donner matière à réflexion à ceux qui croient que la réponse aux maux actuels du capitalisme est un gouvernement encore plus favorable », conclut Samack.