Aujourd’hui marque le 28e anniversaire de la mort d’Agios Paisios. Le moine Paisios le Saint, connu sous le nom d’Arsenios Enzepidis, est particulièrement populaire aujourd’hui. Ses admirateurs ne cessent de se multiplier, lui attribuant miracles et prophéties à travers le monde. En 2015, il a été proclamé saint de l’Église orthodoxe par le Patriarcat œcuménique de Constantinople et sa mémoire est commémorée chaque année le 12 juillet, jour de son ascension (12 juillet 1994).

Arsenios Eznepidis est né le 25 juillet 1924 à Farasa, en Cappadoce. Le nom de son père était Prodromos et il était maire de Farasa tandis que le nom de sa mère était Evlambia. Il avait également 8 frères et sœurs.

Le 7 août 1924, une semaine avant le départ des pharaons chrétiens pour la Grèce en raison de l’échange de population entre la Grèce et la Turquie, il est baptisé par le curé d’Arsenios, que l’Église orthodoxe reconnaît comme saint en 1988. Arsenios a insisté, lui donnant son propre nom « pour laisser un moine à ses pieds », comme il l’avait dit de manière caractéristique.

Le 14 septembre 1924, la famille Eznepidis est arrivée au Pirée avec la caravane de réfugiés et a été envoyée à Corfou, où elle est restée quelque temps. Il a ensuite été déplacé à Igoumenitsa et s’est terminé à Konitsa où le jeune Arsenios a terminé l’école primaire.

Arsenios a appris le métier et a travaillé comme charpentier avant d’être enrôlé dans l’armée. En 1945, il rejoint l’armée et sert comme opérateur radio pendant la guerre civile. Pour cette raison, de nombreuses publications consacrées à la vie de l’aîné le désignent comme «l’opérateur radio de Dieu».

Il est démobilisé de l’armée en 1949 et entre au Mont Athos l’année suivante pour devenir moine. Il y rencontra le Père Kyrillos du Monastère de Koutloumousiou et le suivit fidèlement. Un peu plus tard, il entra au monastère d’Esfigmenou et devint moine sous le nom d’Averkios. En 1954, il quitta le monastère d’Esfigmenou et rejoignit le monastère de Filotheou, où l’un de ses oncles était également moine. Cependant, sa rencontre avec l’ancien Siméon a été un catalyseur dans le développement et la formation de son caractère solitaire. A cette époque, il reçut le nom de Paisios.

En 1958, il quitte le Mont Athos pour le Saint Monastère de la Nativité de la Vierge à Stomio Konitsis. Il est resté dans la région où il a grandi pendant quatre ans, laissant derrière lui une grande œuvre pastorale et caritative très appréciée des habitants de Konitsa.

En 1962, Paisios se rendit au mont Sinaï et en 1964, il retourna au mont Athos, qu’il ne quitta jamais.

En 1966, il tombe gravement malade et est admis à l’hôpital Papanikolaou de Thessalonique. Il a subi une intervention chirurgicale, qui a entraîné l’ablation partielle du poumon. Pendant sa convalescence, il a été placé dans le sanctuaire sacré de l’évangéliste Agios Ioannis à Souroti. Après sa convalescence, il est retourné au mont Athos et en 1968 a joué un rôle déterminant dans la rénovation du monastère de Stavronikita.

En 1979, il rejoint la confrérie du monastère de Koutloumousiou et s’installe à l’ermitage de Panagouda. Depuis lors, il s’est fait connaître des fidèles qui lui ont rendu visite et lui ont demandé conseil dans leurs affaires personnelles. Malgré son emploi du temps chargé, il poursuivit l’intense vie ascétique.

En 1993, sa santé s’est détériorée. Les médecins ont diagnostiqué un cancer du côlon et le vieil homme Paisios a subi une intervention chirurgicale le 4 février 1994 à « Theagenio » à Thessalonique. Le cancer s’est métastasé et fin juin, ses médecins ont annoncé qu’il lui restait deux à trois semaines à vivre.

Dans les derniers jours de sa vie, il a décidé de ne prendre aucun médicament ni analgésique, malgré la douleur atroce qu’il ressentait. Finalement, le 12 juillet 1994, il s’endormit et fut enterré dans le Sanctuaire Saint de Saint Jean le Théologien à Souroti, Thessalonique.

Le 13 janvier 2015, le Saint-Synode du Patriarcat œcuménique de Constantinople a décidé d’inclure le moine Paisios d’Agioreitos dans le Livre saint de l’Église orthodoxe.

Chaque année, les 11 et 12 juillet, anniversaire de son sommeil, une veillée est organisée au sanctuaire, à laquelle assistent des centaines de croyants.

Le nom de Paisios a pris des proportions mythiques de nos jours. L’Internet et le commerce des télélivres ont aidé ici. Des dizaines de livres avec ses enseignements et prophéties liés à divers sujets, de la fin du monde à l’occupation grecque de Constantinople et des terres albanaises. L’intérêt pour Paisios a augmenté surtout pendant la crise financière.

La vie d’Agios Paisios a été portée au petit écrandans la série télévisée MEGA Agios Paisios, de Farasa au paradis (2022) avec Prokopis Agathokleus, Nikita Tsakiroglou, Smaragda Smyrnaiou, Dimitris Xanthopoulos, Christina Pavlidou, Dimitris Imello, Drosos Skotis et Despina Gatziou.