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Plus d’un demi-siècle avant de devenir l’homme le plus riche du monde, Bernard Arnault a obtenu en 1971 un diplôme d’ingénieur civil et de mathématicien à l’Ecole Polytechnique de France et a commencé à travailler comme ingénieur dans l’entreprise de construction fondée par son grand-père dans la ville de Roubaix, dans le nord de la France. .

En 1979, il était devenu président de l’entreprise. Son premier pas dans le monde du luxe se fait en 1984 lorsque, avec un retour de 15 millions de dollars de l’entreprise familiale et un prêt, il rachète Christian Dior, dont la société mère avait déposé le bilan.

En 1989, après une brouille avec le président de longue date de Louis Vuitton, il acquiert le contrôle de la société de maroquinerie et spiritueux de luxe cotée à Paris LVMH Louis Vuitton Moët Hennessy, devenant président-directeur général, fonctions qu’il occupe toujours.

Arnault a ensuite mené une expansion agressive, faisant de LVMH la plus grande entreprise de produits de luxe au monde, faisant passer ses ventes de 4 milliards de dollars en 1989 à 86 milliards de dollars en 2022.

Principalement par le biais d’acquisitions, LVMH est passé à plus de 70 marques, dont Fendi, Bulgari, Dom Pérignon, Givenchy, Loro Piana, Fenty Beauty, Tiffany & Co. et la chaîne de cosmétiques Sephora.

Arnault détient 48% de la société, qui avait une capitalisation boursière de 452 milliards de dollars fin mars 2023.

En juillet 2022, il a proposé de restructurer sa holding, Agache, qui détient la majorité des actions de LVMH, pour donner à ses cinq enfants, qui occupent tous les postes de direction de l’entreprise, des parts égales.

Arnault a eu deux enfants avec sa première femme, Anne Dewavrin, dont il a divorcé en 1990. Il a ensuite épousé la pianiste Hélène Mercier en 1991 et ils ont eu trois fils.

Arnault, qui est un pianiste accompli, est depuis longtemps un joueur de tennis régulier et pas plus tard qu’en 2019, il jouait quatre heures par semaine, parfois avec son ami, le joueur de tennis professionnel Roger Federer.

Il est devenu l’homme le plus riche du monde, dépassant Elon Musk en décembre 2022.

LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton : 203,9 milliards de dollars

Arnault détient 48% de LVMH via une holding, Agache, et via Christian Dior, dont il contrôle 97,5%.

LVMH est né en 1987 de la fusion de la maroquinerie Louis Vuitton et du fabricant de spiritueux Moët Hennessy.

Arnault a acheté des actions en 1987, a augmenté sa participation en 1988, a rejoint le conseil d’administration la même année et est devenu président l’année suivante. Sous la direction d’Arnault, les ventes de LVMH sont passées de 4 milliards de dollars en 1990 à 86 milliards de dollars l’an dernier, en partie grâce à des acquisitions coûteuses, dont 5,1 milliards de dollars pour Bulgari en 2011 et 3,2 milliards de dollars en 2018 pour le groupe hôtelier de luxe Belmond.

Une collaboration cosmétique avec la pop star Rihanna, Fenty Beauty, lancée en 2017, est devenue un succès mondial, faisant d’elle une milliardaire d’ici 2022.

Ses cinq enfants travaillent tous dans l’entreprise. En janvier dernier, il a passé les rênes de la marque Dior à sa fille Delphine, 47 ans, administrateur depuis 2003.

Son fils Antoine, 45 ans, dirige Christian Dior SE, la holding à travers laquelle la famille Arnault contrôle LVMH. Alexandre Arnault, 30 ans, est vice-président exécutif de la communication chez Tiffany & Co, Frédéric Arnault, 27 ans, est PDG de la marque horlogère TAG Heur et Jean Arnault, 24 ans, est directeur de la division horlogerie chez Louis Vuitton.

Hermès International SCA : 3,6 milliards de dollars

Dans ce qui est devenu connu sous le nom de «guerre du sac», LVMH a commencé à acheter secrètement des actions d’Hermès, en utilisant la pratique des «échanges d’actions réglés en espèces» courante parmi les fonds spéculatifs.

En 2010, LVMH détenait une participation de 14% dans le fabricant historique de produits de luxe connu pour ses sacs Birkin et ses foulards en soie à motifs.

Hermès a continué à combattre Arnault dans une bataille prolongée. Finalement, les deux parties ont convenu d’un cessez-le-feu : en septembre 2014, LVMH a déclaré qu’il distribuerait des actions Hermès à ses actionnaires et n’achèterait plus d’actions Hermès pendant cinq ans. Arnault, dont la division d’investissement personnel a également acheté des actions Hermès, a conservé une participation de 8,5%.

Trésorerie et autres investissements : 2,8 milliards de dollars.

Les versements réguliers de dividendes de LVMH depuis 2008 – dont plus de 1,9 milliard de dollars (après impôts) en 2021 – ont permis à Arnault d’amasser des milliards de dollars.

Il a dépensé des centaines de millions d’euros par an en 2021 et 2022 pour acheter plus d’actions LVMH. Par le biais de sa société de capital-risque basée à Paris Aglae Ventures, entièrement soutenue par Arnault, il a investi dans plus de 40 entreprises dont Airbnb, Netflix, Slack, Spotify et la société mère de TikTok, ByteDance.

L Catterton : 530 millions de dollars

La société de capital-investissement Catterton a fusionné avec les opérations privées de LVMH et du Groupe Arnault en 2016. La société, qui se concentre sur les marques grand public, a 30 milliards de dollars d’actifs sous gestion.

En 2021, il a acheté une participation majoritaire dans la société allemande de chaussures Birkenstock pour 4,8 milliards de dollars. Parmi les autres investissements figurent la société de vêtements pour enfants Hanna Anderson et la société de produits de navigation et de pêche West Marine.

Maisons, yachts : 450 millions de dollars

En tout, Arnault possède au moins neuf propriétés, à commencer par une maison dans le 7e arrondissement de Paris, une tour à Saint-Tropez sur la Côte d’Azur et une tour à environ une heure au sud-ouest de Paris. Il possède six propriétés à Beverly Hills, en Californie, dont une maison de cinq chambres de 42 millions de dollars.

LVMH a vendu son jet privé – un Bombardier Global 7500 – l’année dernière, a déclaré Arnault dans une interview à la radio, et pilote désormais des jets affrétés pour éviter d’être détecté par le public.

Son superyacht Symphony de 330 pieds a été construit en 2015 et vaut près de 190 millions de dollars.

« Pourquoi des marques comme Louis Vuitton et Dior ont-elles autant de succès ? Ils ont ces deux aspects qui peuvent être contradictoires : ils sont intemporels, [και] en même temps, ils sont à la pointe. C’est comme le feu et l’eau. »

-Bernard Arnault

Son histoire

1971
Arnault est diplômé de la prestigieuse Ecole Polytechnique et rejoint l’entreprise de construction de son père (fondée par son grand-père) à Roubaix, dans le Nord de la France.

1978
A 29 ans, Arnault devient président de l’entreprise familiale.

1981
Arnault déménage aux États-Unis pour ouvrir une succursale de l’entreprise familiale de construction, mais échoue.

1984
Arnault achète la maison de couture Christian Dior avec 15 millions de dollars de l’entreprise familiale et 80 millions de dollars de fonds empruntés à Lazard. La société mère de la maison, l’entreprise de tissus et de couches Boussac, avait déposé son bilan. En cinq ans, il a licencié 9 000 travailleurs et vendu la majeure partie de l’entreprise pour 500 millions de dollars, ce qui lui a valu le surnom de « Le loup au manteau de cachemire ».

1988
Un an après la fusion de la maroquinerie Louis Vuitton et de la société de boissons Moët Hennessy pour former LVMH, les dirigeants des deux sociétés sont en désaccord sur la stratégie.

Le président de Louis Vuitton, Henry Racamier, tend la main à Arnault, qui a commencé à acheter des actions de l’entreprise publique l’année dernière.

1989
Arnault s’associe à la brasserie Guinness pour porter sa participation dans LVMH à 43,5 %, un pourcentage suffisant pour contrôler l’entreprise. En janvier, Arnault devient Président-directeur général de LVMH. En mars, Arnault a lancé sa campagne pour évincer Racamier à la tête de Louis Vuitton après que ce dernier ait tenté d’annuler la fusion.

1990
Racamier a démissionné en avril après qu’un tribunal français a rejeté sa demande de refuser à Arnault le contrôle d’une partie de sa participation dans LVMH. Après le départ de Racamier, Arnault consolide le contrôle de LVMH. Arnault divorce de sa femme Anne Dewavrin après 17 ans de mariage – le couple a eu deux enfants : Delphine et Antoine.

1991
Arnault épouse Hélène Mercier, pianiste concertiste. Ensemble, ils auront trois fils.

1997
Arnault apparaît pour la première fois sur la liste Forbes des milliardaires du monde avec une valeur nette de 3,6 milliards de dollars. Les ventes de LVMH atteignent 6 milliards de dollars.

2002
En septembre, Arnault règle son différend de longue date avec le magnat français du luxe François Pinault sur le contrôle de Gucci. Selon les termes de l’accord, LVMH s’engage à vendre toutes les actions de Gucci pour 1,9 milliard de dollars.

2003
La fille aînée d’Arnault, Delphine, 27 ans, rejoint le conseil d’administration de LVMH.

2005
Le chiffre d’affaires de LVMH a atteint un record de 16,6 milliards de dollars, stimulé par de fortes ventes aux États-Unis et en Asie.

2011
LVMH a licencié le directeur créatif de Dior, John Galliano, en février, après avoir prétendument fait à plusieurs reprises des commentaires antisémites et racistes à l’encontre d’un couple dans un bar. En septembre, un tribunal de Paris a déclaré Galliano coupable et l’a condamné à payer 16 500 € de frais de justice.

2013
Marc Jacobs, designer en chef de longue date chez Louis Vuitton, quitte LVMH – avec la bénédiction d’Arnault – pour se concentrer sur sa propre marque. LVMH détient la majorité de la société de Marc Jacobs.

2014
Arnault est le visionnaire derrière le musée d’art contemporain de la Fondation Louis Vuitton conçu par Frank Gehry dans le Bois de Boulogne à Paris, qui ouvre ses portes en octobre. Le projet de 135 millions de dollars a été financé par le groupe LVMH.

2017
La ligne cosmétique Fenty Beauty, lancée en collaboration avec la chanteuse populaire Rihanna, se distingue par l’offre de produits de maquillage.

2018
Virgil Abloh est nommé directeur créatif du département homme du groupe LVMH, premier créateur noir d’une grande entreprise de mode.

2020
Arnault s’est classé troisième sur la liste annuelle des milliardaires de Forbes en avril avec une fortune de 76 milliards de dollars après que les ventes ont augmenté de 16% pour atteindre 53,7 milliards de dollars en 2019.

2021
Après une longue bataille pour le rachat qui a commencé par une offre de 14,5 milliards de dollars en octobre 2019, LVMH rachète Tiffany pour 15,8 milliards de dollars en janvier.

2022

Rihanna est en passe de devenir milliardaire, selon les estimations de Forbes, en grande partie grâce au succès de Fenty Beauty, contrôlée conjointement par la célèbre chanteuse et LVMH. Les ventes de la ligne de cosmétiques ont atteint 550 millions de dollars en 2019 et doubleront pour atteindre un montant non divulgué d’ici 2022, selon LVMH.

LVMH relève la limite d’âge de son PDG de 75 à 80 ans, peut-être pour répondre au souhait d’Arnault.

2023
En janvier, Arnault a nommé sa fille aînée Delphine, 47 ans, à la direction de Dior, l’une des marques phares de l’entreprise. En février, l’artiste, créateur de mode et entrepreneur Pharrell Williams est nommé nouveau directeur créatif de la mode masculine et de la maroquinerie suite au décès de Virgil Abloh (d’une forme rare de cancer) en 2021.