Au début de 1848, Alexandre de Tocqueville, l’un des penseurs politiques les plus éminents, lancera un avertissement dramatique dans un discours à la Chambre des représentants française. « Nous dormons sur un volcan. La terre tremble à nouveau sous nos pieds. Un vent rebelle souffle et la tempête pointe à l’horizon. »

Et en effet, des révolutions ont balayé l’Europe cette année-là. Pourtant, un an et demi après la folie révolutionnaire, l’ordre aurait dû être rétabli, hormis le détrônement du roi Louis-Philippe et la proclamation de la France en « république ». L’« ancien régime » avait obtenu une prolongation de la vie.

Au même moment, en cette année « fatale » 1848 – le 24 février – le « Manifeste communiste » circulait à Londres. Peu avant l’âge de 20 ans, en 1867, le premier volume du « Capital » de Karl Marx est publié.

« J’aurais aimé que Karolakos ait accumulé un capital au lieu de se contenter d’écrire à ce sujet », a déclaré sa mère, une juive circonspecte qui a regardé avec inquiétude son fils essayer de vivre grâce à des prêts.

Et il y avait le Capital, le nouvel évangile né d’une interprétation « extrême » des principes des Lumières, mis en pratique avec la montée des bolcheviks en Russie en 1917.

La percée de l’ancien régime, cependant, est venue de la décision obsessionnelle du président américain de l’époque, Wilson, de dissoudre les empires des Habsbourg et ottoman et de promouvoir le principe « bénéfique » des Lumières de « l’autodétermination des nations ».

Outre le fait que la mise en œuvre de ce principe et la fondation de la Société des Nations n’ont pas mis fin aux guerres, mais ont accentué le nationalisme militariste de l’Allemagne et de l’Italie.

Avant la fin du XXe siècle, le nationalisme militariste s’est effondré pendant la Seconde Guerre mondiale et plus tard, l’Union soviétique s’est effondrée. Le libéralisme radical des extrêmes a émergé de manière dominante, d’abord dans la sphère économique et maintenant dans la sphère idéologique et politique.

« Certains préféreraient neutraliser complètement la Russie après la guerre » avec l’Ukraine, qui grâce au soutien occidental est devenue la puissance militaire la plus puissante d’Europe de l’Est, écrivait il y a quelques jours Henry Kissinger dans le magazine Spectator, exprimant son désaccord. Arguant que « la Russie a été un contributeur clé à l’équilibre mondial des puissances pendant plus de cinq cents ans ». Mais cela, pour certains, c’est la débauche d’un vieil homme d’État.

Aujourd’hui, le président Biden envoie « un vent de changement » pour balayer les régimes autoritaires. « Les Américains sont conservateurs en tant qu’individus, mais ils se sentent obligés d’agir de manière révolutionnaire », a dit un jour Otto von Habsburg. Au sens figuré, un conservateur anglais endurci qualifierait les Américains de « nouveaux enfants du quartier ». Sauf que les enfants sont très forts. Pensées stériles le jour de l’année.