Napoléon Bonaparte accède au pouvoir au début du XIXe siècle – rapidement pendant la Révolution française – et est couronné empereur en 1804, à l’âge de 35 ans.

La fin survint lors de son deuxième exil sur l’île de Sainte-Hélène dans l’Atlantique Sud. Il succomba à la maladie qui l’avait atteint et mourut en 1821 à l’âge de 51 ans.

Un rapport médical signé par le chirurgien irlandais Barry Edward O’Meara, qui a soigné Napoléon à Sainte-Hélène, montre à quel point sa santé était fragile dans les dernières années de sa vie.

Le billet récemment vendu aux enchères de la maison Ventes aux enchères du patrimoine au Texas à un Britannique (resté anonyme) pour 2 000 $ (1 645 €), daté du 4 juin 1818.

Le manuscrit est en excellent état compte tenu de son âge et du changement de propriétaire.

Le médecin y résume son évaluation de la « mauvaise santé » de Napoléon et évoque la « grande épreuve physique » de son patient avec des maux de tête, des douleurs au côté droit, une fièvre « élevée », un pouls fou et « une anxiété et une pression générales ». Cela inclut, entre autres, l’ablation d’une dent de sagesse dans la mâchoire supérieure gauche, dont l’extraction a été jugée nécessaire après un mal de dents « tortueux ».

Selon des sources historiques, les deux hommes étaient amis.

Barry Edward O’Meara était chirurgien en chef sur le navire de guerre de la Royal Navy britannique HMS Bellerophon, dont le capitaine Napoléon se rendit après sa défaite à Waterloo le 15 juillet 1815. O’Meara est devenu le médecin personnel de Bonaparte auprès des Britanniques à la demande de l’empereur lui-même. qui rappela néanmoins le chirurgien en juillet 1818.

Le séjour de Napoléon à Sainte-Hélène marqua son deuxième – et dernier – exil. Il fut d’abord banni sur l’île d’Elbe, d’où il s’enfuit en 1815, pour être vaincu peu après à la bataille de Waterloo.

Selon le chercheur et gynécologue Hubert O’Connor, qui a étudié la relation du médecin avec Napoléon, O’Meara était issu d’une riche famille de Dublin et avait étudié la médecine au Trinity College. Comme il était un confident de Napoléon et soutenait de nombreuses théories du complot sur la chute de son ami, son évaluation n’est pas considérée comme particulièrement fiable.

O’Meara a d’abord alimenté la rumeur selon laquelle Bonaparte avait été empoisonné à l’arsenic (une affirmation considérée comme infondée), tout en affirmant simultanément que Sir Hudson Lowe, gouverneur de Sainte-Hélène, lui avait ordonné de « raccourcir la vie de Napoléon ».

Selon History Extra de la BBC, Napoléon prévoyait de fuir l’île car le climat affaiblissait sa santé et utilisa les rapports médicaux d’O’Meara pour étayer son cas.

Cependant, suite aux allégations qu’il a formulées contre le gouverneur, Low l’a licencié et l’a remplacé par un autre médecin. Cependant, O’Meara a continué à défendre sa théorie, allant même jusqu’à publier un livre en 1822 détaillant la prétendue conspiration.

L’interprétation largement acceptée de la cause du décès de Napoléon est qu’il est mort lentement et douloureusement d’un cancer de l’estomac.

Au lendemain de sa mort, 16 personnes, dont sept médecins, assistent à l’autopsie de Napoléon et le verdict est unanime : Bonaparte meurt d’un cancer de l’estomac.

En 2007, une équipe de chercheurs a conclu qu’il était probablement décédé d’une hémorragie gastro-intestinale résultant d’un cancer de l’estomac, une maladie pour laquelle il n’avait reçu aucun traitement.

Avec les informations de Revue Smithsonian