Marat Gabidullin, qui a quitté Wagner en 2019, raconte à Libération comment il considère Evgueni Prigojine comme une victime de son propre ego, mais comment, paradoxalement, son coup d’État pourrait servir de prétexte au Kremlin pour mettre fin à l’invasion de l’Ukraine.

Marat Gabidullin, qui a été le mercenaire de Wagner entre 2015 et 2019, s’est confié au journal français libération Après l’éclatement de la mutinerie, il fut le premier à parler ouvertement des combats que l’armée d’Evgueni Prigojine, dont il était également secrétaire, menait dans le plus grand secret dans le Donbass, sur le front syrien et en Afrique.

L’existence même de la société militaire privée a été niée par le Kremlin, qui l’a pourtant utilisée pour sa guerre hybride et d’autres opérations d’influence.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les mercenaires de Wagner se sont imposés comme l’une des troupes de première ligne les plus organisées et les plus efficaces.

« Prigozine est victime de son ego gonflé »

En plus de sortir de l’ombre, Prigozhin a entamé une lutte acharnée avec le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou, tout en cimentant ses ambitions politiques. Selon son ancien conseiller, Prigozhin a de nouveau été victime de son « ego excessif ».

« Prigozhin pense-t-il vraiment qu’il peut envahir Moscou et imposer son règne ? Ou est-ce un geste désespéré ? », demande Libération à l’ancien combattant wagnérien.

Comme il le rapporte, « Aujourd’hui, sa position est très claire : il a pratiquement pris le contrôle du quartier général des forces armées russes dans le sud ». Il fait tout ce qu’il peut pour assurer le bon fonctionnement de la machine de guerre du ministère de la Défense. Mais ils sont coincés.

« C’est dans une grande ville, avec des unités qui savent se battre en milieu urbain et qui s’entraînent depuis un an. » Aucun membre de l’armée régulière ne peut leur résister. « Mais tout le monde comprend que pour chasser les mercenaires, il faut envoyer une armée ou deux contre eux. »

« Il n’a pas appris de ses erreurs passées »

« Que s’est-il passé vendredi, cette escalade soudaine, cela vous a-t-il surpris ? Qu’est-ce que tout cela veut dire? guerre civile; « Vous vous attendiez à ça ? », lui demandent les journalistes du journal français.

« Non, j’espérais sincèrement qu’il avait appris de ses erreurs passées », répond-il de manière caractéristique.

Il ajoute : « Je pensais qu’il avait pris conscience de sa position de pouvoir. Il a gagné, il a atteint ses objectifs, il peut critiquer le ministère de la Défense sans conséquences pour lui-même, il reçoit des armes. Aller à de tels extrêmes est un « excès » de son ego. Il a perdu ses repères. Tout comme il l’a fait en Syrie en 2017 lorsqu’il a voulu reprendre les gisements de gaz naturel. Ce fut donc son être qui se manifesta une fois de plus. Pourquoi de cette façon ? C’est dans sa nature », dit-il.

« En ce qui concerne les déclarations de Prigozhin selon lesquelles la Russie aura bientôt un nouveau président, son ancien secrétaire dit seulement : ‘C’est sa façon de se montrer’. Je ne peux pas m’arrêter. Il espère que le président viendra à ses côtés et trouvera un accord avec lui. Il estime que la situation est en sa faveur. Que sa personnalité, ses capacités (y compris ses plans en Afrique) et sa position sur les lignes de front en Ukraine sont en équilibre avec la personnalité de Shoigu.

« Il pense qu’il peut gagner, mais il se trompe. perd. On ne lui pardonnera pas cette dernière épidémie », souligne Marat Gabidullin.

« Le fantasme de Prigozine que l’armée combattra à ses côtés »

Dans quelle mesure est-il réaliste pour Prigozhin de dire que toute l’armée se rangera désormais à ses côtés et soutiendra Wagner ?

« C’est son fantasme. C’est qui l’armée ? Un troupeau de moutons obéissants. Compte tenu de la situation des forces armées russes … Peut-être pense-t-il qu’à cause de la guerre et des combats, les soldats ont procédé à une sorte de réévaluation de la situation dans le pays. Mais il a oublié les leçons de l’histoire. En 1945 est devenu M. [σοβιετικός] L’armée, qui avait combattu pendant quatre ans, revient au front avec intrépidité.

Lorsqu’on lui a demandé si les mercenaires de Prigozhin lui étaient vraiment fidèles et quel genre de menace ils représentaient pour le gouvernement de Vladimir Poutine, Marat Gabidullin a répondu : « Ils n’ont jamais été une menace pour le pouvoir. » Certains collaborateurs sont restés avec lui jusqu’au bout, mais la plupart du temps, c’était simple. Les Russes. Ils étaient juste dans des conditions différentes dans un cadre très strict pendant un certain temps.

« Mais quand le contexte devient gonflé », note-t-il, « et qu’on leur demande de prendre une décision difficile, de prendre une décision par eux-mêmes, leur nature s’éveillera immédiatement. » « J’ai peur de ne pas pouvoir performer. » Ils jetteront la mitrailleuse par terre et courront se mettre à l’abri.

« Bonne excuse pour mettre fin à la guerre »

Quant à son évaluation de la voie à suivre, il estime qu' »il y a peu de scénarios, mais le Kremlin pourrait ordonner le retrait des forces armées du territoire ukrainien sous prétexte de lutter contre une insurrection dans le pays. De toute urgence ».

« L’« opération spéciale » est clairement un échec et doit prendre fin. « Ce serait une bonne excuse », déclare l’ancien combattant de Wagner.