Les élections approchent dans notre pays et tant la scène politique centrale que ceux qui veulent revendiquer les mairies et les arrondissements commencent à réfléchir à des moyens intelligents et originaux pour s’assurer les voix de leurs concitoyens.

Quoi qu’ils fassent, ils surpasseront à peine un maire en Espagne pour l’ingéniosité.

Selon le Guardian, tout a commencé par un tweet octobre dernier.

« Je voudrais dîner avec toi. J’apporterai le dessert. » Ce qui a suivi a été une avalanche d’auto-invitations, laissant Michel Montaner frapper à la porte de parfaits inconnus presque tous les soirs de la semaine.

« Je sonne à leur porte et je dis: » Salut, je suis le maire «  », a déclaré Montaner au Guardian. « Je viens seul, pas de police, pas de conseillers. » L’homme politique qui en est le maire Petite ville de Xirivella dans l’est de l’Espagne depuis 2015a pris l’initiative dans l’espoir d’avoir une meilleure idée des préoccupations des électeurs dans la ville de 31 000 habitants avant les élections locales de mai.

Mais après avoir dîné avec plus de 60 personnes au cours des dernières semaines, il a été surpris par leur volonté de partager leurs peines et leurs joies autour de tortillas et de jamon.

« Le dîner proprement dit est plus symbolique car je ne mange généralement qu’une salade et un sandwich. Mais le plus important, c’est qu’ils m’invitent chez eux », a-t-il déclaré. « Et quand nous sommes dans cet environnement de confiance et d’intimité, les murs tombent et les gens me disent vraiment ce qu’ils pensent. »

Du lundi au vendredi, si l’horaire le permet, il arrive chez son hôte à 21 heures, portant un gâteau ou une assiette de douceurs, qu’il livre à tour de rôle auprès des entreprises locales.

Avec le ton de la rencontre expliqué dans son tweet original : « Je veux te parler, à toi et à ta famille, de notre ville. Tout est hors de propos » – la discussion s’éternise souvent jusqu’aux petites heures du matin.

Certains de ses hôtes sont profondément enracinés dans la région, d’autres ont immigré de pays comme l’Ukraine ou la Bulgarie. Il a eu droit à des plats allant de la perdrix marinée au porc Wellington, et a été accueilli par des familles en groupes d’amis.

De temps en temps la formule variait : Récemment, un groupe de vingtenaires l’a emmené dans un baralors qu’il a des plans avec un prêtre local le mois prochain.

Montaner prête une attention particulière à ce que les gens lui disent et écrit des notes détaillées dans un livre qu’il emporte avec lui. Du nouvel auditorium à l’agrandissement d’un gymnase communautaire, les résidents ont fait des suggestions, mais aussi des critiques polies, comme des améliorations dans le nettoyage des rues ou l’entretien des espaces verts de la ville.

« J’apprécie vraiment cela », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas entendre toutes les bonnes choses alors tu sauras qu’elles ne sont pas vraies. » La conversation englobe souvent plus que des questions communes.

« Les gens me parlent de leurs problèmes personnels, familiaux ou scolaires. Ils s’ouvrent complètement », a-t-il déclaré. « Honnêtement, je ne sais jamais ce que je vais trouver, mais j’ai rencontré de très belles familles. »

L’initiative est bien accueillie par les habitants – le calendrier des repas Montaner est complet jusqu’en mars. « Il y a des gens qui m’ont dit : mais tu n’as pas peur d’apparaître comme ça, seul, sans la police, sans conseiller ? » Il a rejeté les inquiétudes, affirmant que les dîners étaient exempts de la polarisation politique qui a dominé les gros titres espagnols.

Au lieu de cela, il pense que l’initiative pourrait jouer un rôle puissant dans la construction de ponts. « Imaginez si les 8 600 maires d’Espagne – ou les maires d’Angleterre ou de France – allaient tous dîner, pas tous les soirs mais peut-être une fois par mois, chez un voisin », a-t-il déclaré. « Cela réduirait la tension, la colère, et les gens connaîtraient vraiment leurs représentants. »