Mathieu Gallet, qui était devenu la cible d’une rumeur inexistante et ridicule en France sur… sa relation avec Macron, sort de son silence.

Réalisant que les rumeurs l’avaient qualifié d’amant gay d’Emmanuel Macron, Mathieu Gallet a rejeté l’idée comme ridicule. Gallet, alors président de la radio publique Radio France, a eu une liaison avec une étudiante de 20 ans. Enfin, il a trouvé Macron élégant, avec un style vestimentaire à l’ancienne et pas du tout son genre.

Mais c’était une erreur de prendre cette réputation à la légère. Il s’est propagé à travers la France, est devenu un fantasme sexuel national alimenté par des cyber-robots russes, a provoqué la colère de Brigitte Macron et a fini par coûter son emploi à Gallet, du moins le croit-il.

Maintenant, pour la première fois, il parle publiquement de ce qu’il appelle « l’histoire très française » – la combinaison d’intrigue et de farce à laquelle il a involontairement succombé alors que Macron se préparait à devenir président de la France en 2017.

Il a même écrit un livre sur le sujet, « Jeux de pouvoir », qui relate les sales tours qu’il a tirés pendant ses quatre années à la tête de Radio France, notamment lorsqu’il a été victime d’un complot raté pour empêcher Macron ascension à l’Elysée et le dépeint comme gay.

Il a accordé une interview exclusive au Times. Voici quelques extraits.

« Dans l’histoire de France, il y a toujours un mélange de sérieux et de moins sérieux. Dans ce cas, la politique c’est du sérieux et le moins grave c’est de la gloire avec Emmanuel Macron », explique Gallet, 45 ans, alors que nous nous rencontrons dans un luxueux café de style californien à Paris.

Gallet a été nommé président de Radio France en 2014 à l’âge de 37 ans après avoir promis de moderniser une station qui, comme une grande partie du secteur public français, a semblé bloquée pendant un certain temps. Les audiences ont été abandonnées, les dépenses ont été gonflées et les syndicats ont été déterminés à bloquer le changement.

À peu près à la même époque, Macron, alors conseiller anonyme du président socialiste de l’époque, François Hollande, est sorti de l’ombre après être devenu ministre de l’Économie. Il a utilisé ce poste pour se préparer à une carrière qui comprenait la démission du gouvernement de gauche, la formation de son propre parti de centre-droit et la candidature à la présidence avec des promesses de réformes économiques radicales.

Des rumeurs d’une liaison entre Macron et Galette ont commencé à circuler à Paris fin 2016, au moment où il devenait clair que le leader de centre droit était un sérieux candidat à l’Elysée. Emanuel Macron s’est tourné vers les réseaux sociaux et a balayé l’ordre politique français. Les paparazzis ont parié sur l’appartement de Gallet et des sources soi-disant bien informées ont déclaré aux journalistes que des photos de lui avec Macron devraient être publiées.

Même les profondeurs de la campagne française ont entendu la gloire. La tante de Galette, par exemple, a été informée de « l’affaire » lors d’un dîner à La Rochelle, dans l’ouest de la France, tandis que sa grand-mère, qui habite près de Bordeaux, a été informée par e-mail qu’elle avait emménagé avec Macron.

Et un doigt russe sur les potins

Cependant, il n’y avait pas que la France. Selon Gallet, des agents russes suivaient la rumeur en espérant déstabiliser la campagne de Macron pour la présidentielle de 2017, tout comme ils s’étaient immiscés dans la course américaine entre Hillary Clinton et Donald Trump.

Les faux comptes ont déclenché des conversations sur « l’affaire » et « Mathieu Gallet et Emmanuel Macron » sont devenus l’une des principales recherches de Google.

Presque le seul endroit où la célébrité était absente était dans les médias français, qui craignent l’aventure dans l’intimité des grands et des bons. La presse, la télévision et la radio ont ignoré le « cas » jusqu’à ce que Macron fasse une apparition publique et le rejette en plaisantant lors d’un rassemblement juste avant les élections de 2017.

Gallet dit que la réticence des médias à se plonger dans la rumeur a en quelque sorte contribué à en faire un « fantaisie » national tourbillonnant sur Internet, mais elle n’a jamais été déconstruite.

« Le tout était une fabrication totale du début à la fin »

« Tout cela était une fabrication totale du début à la fin », a déclaré Gallet, qui n’était même pas ami avec Macron.

« Je sais que vous vous intéressez aux scandales sexuels au Royaume-Uni, mais en France, ils vont dans une direction très dégoûtante. Macron et moi nous connaissions, bien sûr, nous avions des amis communs, mais nous ne nous étions rencontrés que trois ou quatre fois.

Les gens qui ont créé cette réputation n’ont pas tiré les ficelles d’une amitié pour dire que c’était plus qu’une simple amitié. « Vous avez créé une fiction complète. »

Si les conspirateurs ont présenté Gallet comme un « amant », c’est probablement parce qu’il n’avait jamais caché son homosexualité, avait le même âge que Macron, était extrêmement séduisant – beau, gentil et joyeux – et était controversé.

Alors qu’il était à Radio France, Gallet s’est heurté à des syndicalistes qui ont divulgué à la presse les détails d’une rénovation de 100 000 € de son bureau. Le fonds avait été approuvé avant sa nomination, mais la révélation a tout de même porté atteinte à sa réputation.

Gallet était également en désaccord avec le gouvernement socialiste de l’époque, qui a constaté qu’il n’avait pas respecté les réglementations sur les marchés publics alors qu’il travaillait à la tête de l’Institut national de l’audiovisuel. Les ministres ont informé le procureur et Gallet a finalement dû payer une amende de 30 000 euros.

En d’autres termes, les conspirateurs pensaient presque certainement qu’ils pouvaient le qualifier de responsable de Macron – pas seulement gay, mais sujet à l’extravagance financière. Gallet est persuadé que « l’affaire » a été inventée par les collègues socialistes du cabinet Macron de l’époque, qui ont décidé de la diffuser sur les réseaux sociaux.

Il accuse également le Premier ministre de l’époque, Manuel Valls, d’avoir nié les allégations. « Je pense que les socialistes ont réalisé que Macron était ambitieux et ont pensé : ‘Ce type va nous battre (dans la course au prochain président de la France’). « Nous devons l’arrêter et faire passer le mot qu’il est gay. »

« Un homme ne peut pas avoir une vraie relation avec une femme de 24 ans son aînée »

Il dit que le complot est enraciné dans les préjugés et souligne la différence d’âge entre Macron, qui a 44 ans, et sa femme, qui a 69 ans. Selon lui, les conspirateurs se sont dit : « Un homme hétéro ne peut pas avoir une relation authentique avec une femme de 24 ans son aînée et donc signifie qu’il est gay. » « C’est une idée basée sur une tiédeur absolue », dit-il.

Les opposants à Macron étaient également homophobes, affirme-t-il. « Ceux qui ont inventé cette rumeur se disaient que la société française dirait : ‘Non, on ne peut pas élire un président gay ou un président de garde-robe gay’ et que les gens penseraient : ‘S’il cache des choses pour sa vie privée, il cachera des choses à la nation  » ».

Le plan semblait être à la hauteur de son précédent historique, car le pays a toujours eu une vision détendue des affaires extraconjugales.

En 1899, par exemple, lors d’une histoire d’amour avec sa maîtresse, le président de l’époque, Félix Faure, a expiré sur un canapé à l’Elysée en prenant prétendument trop d’aphrodisiaques. Près d’un siècle plus tard, François Mitterrand, le socialiste puis chef de l’Etat, installe définitivement sa maîtresse et sa fille à l’Elysées. Le soir de la mort de Diana, princesse de Galles en 1997, Jacques Chirac, le successeur de Mitterrand, n’a d’abord pas pu le joindre car il sortait avec Claudia Cardinale, l’actrice italienne.

Ces cas et d’innombrables autres ont été gardés secrets à l’époque et lorsqu’ils ont été découverts, ils n’ont jamais fait beaucoup de tort à la réputation des personnes impliquées.

François Hollande, chef de l’Etat entre 2012 et 2017, a eu moins de chance lorsqu’un magazine a publié des photos de lui prévoyant de rendre visite à sa bien-aimée en 2014. Mais s’il y a eu condamnation, c’est plus parce que les paparazzis l’ont surpris sur une moto « d’évasion » cette nuit-là, et non parce qu’il a trompé la première dame.

Moins de tolérance dans une liaison extraconjugale lorsque l’amant est gay

Les opposants à Macron pensaient que l’opinion publique serait beaucoup moins tolérante à l’égard d’une liaison extraconjugale lorsqu’un amant gay était impliqué, explique Gallet. Bref, ils pensaient que les électeurs partageraient leur homophobie. Mais ils ne valorisent pas l’opinion publique, estime-t-il, puisque les commérages n’ont pas nui à la réputation de Macron et l’ont peut-être renforcée. En fait, des rumeurs circulent sur l’équipe de communication de Macron depuis des mois sans tenter d’y répondre.

« Je pense qu’ils pensaient que cela le faisait bien paraître aux yeux de certains électeurs, probablement de jeunes électeurs », a déclaré Gallet. « Ce que ceux qui ont lancé cette rumeur se sont trompés, c’est que la société française est en fait beaucoup plus détendue à propos de ces choses qu’ils ne le pensaient. « Les gens ne s’en soucient pas vraiment. »

Macron a été élu triomphalement en 2017, remportant la deuxième élection le 24 avril. Au final, il n’y a peut-être eu que deux victimes de commérages. La première était Brigitte Macron, qui aurait été blessée et en colère par tout cela. Le second était Gallet, qui a été limogé de son poste à Radio France après avoir été condamné en 2018 pour violation de la loi sur les marchés publics.

Macron était en poste à l’époque et aurait facilement pu choisir d’ignorer l’offense et de laisser Galette faire le travail, dit-il. Au lieu de cela, l’ordre est venu de résilier son contrat.

« Au fond, ma démission était un moyen de mettre fin à ma réputation et de montrer que je ne suis pas protégé », a déclaré Gallet, qui travaille désormais dans le secteur privé et dirige une start-up qui promeut les podcasts Netflix. Il reste avec un sentiment de « perte ».

« Tout le monde reconnaît que j’ai fait du bon travail à Radio France. Nous avons augmenté l’audience et modernisé la radio. Mais j’ai l’impression qu’avec ce cri bête « …