L’histoire commence en 1914 et pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les troupes canadiennes ont été enrôlées dans la province canadienne du Québec.
Parmi eux se trouvait Harry Colebourn, un soldat qui a acheté un ours nouveau-né pendant la guerre.
Il l’a nommée Winnie parce que son lieu de naissance était la ville de Winnipeg. Lorsque Harry et le reste des troupes canadiennes partirent en guerre en Angleterre, ils emmenèrent l’ours avec eux. Winnie était si populaire auprès des soldats qu’elle est devenue la mascotte de la brigade.
Lorsqu’ils ont dû déménager en France, Harry n’a pas été autorisé à emmener Winnie avec lui, alors il l’a laissée au zoo de Londres pour la récupérer après la guerre.
Quand Harry revint à Londres, il vit que l’ours était très populaire au zoo et décida de l’y laisser. L’un des grands fans de l’ours était Christopher Robin, fils de l’auteur AA Milne.
Le petit a nommé l’ours en peluche Winnie et l’a combiné avec le cygne que son ami Pooh avait comme animal de compagnie. AA Milne s’est inspiré de l’ours en peluche de son fils et a écrit une série de livres populaires.
Tous les amis de Winnie, le cochon, la chouette, le lapin, l’âne, étaient des jouets de Christopher Robin.
L’amitié entre Harry Colebourn et la première Winnie perdure dans une statue érigée en sa mémoire au zoo de Londres.
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