18 janvier 2005

La compagnie aérienne européenne Airbus présente l’A380, le plus gros avion civil jamais construit, capable de transporter jusqu’à 800 passagers.

Cette première présentation de l’A380 a réuni des dirigeants du Royaume-Uni, de France, d’Espagne et d’Allemagne, ainsi que 5 000 invités dont des clients, des fournisseurs et des centaines de journalistes. C’était une fête qui avait tout, des feux d’artifice et des spectacles laser aux danseurs.

Le vol inaugural du biplan a eu lieu le 27 avril 2005, lorsque le monde entier a maintenant eu l’occasion de voir cette merveille d’ingénierie.

Après tout, la taille de l’avion impressionne encore aujourd’hui. Encore plus impressionnant est ce que le passager ne voit pas ou ne perçoit pas :

· L’A380 est si grand qu’il pourrait théoriquement transporter jusqu’à 853 passagers si tous les sièges étaient en classe économique. Cependant, aucune compagnie aérienne ne l’utilise de cette manière. La capacité la plus élevée en pratique est de 615 personnes dans des avions de classe économique et affaires.

· Chaque A380 cache plus de 300 miles de câblage électrique et de câblage, dont l’installation s’avère si difficile que certains des retards de production initiaux de l’avion peuvent être attribués au câblage.

· La taille et le poids du super jumbo peuvent poser des problèmes pour le dépassement d’avions plus petits. En 2017, un petit jet privé s’est renversé en plein vol après avoir percuté un A380. Il est désormais conseillé aux avions légers d’attendre quatre minutes avant de décoller ou d’atterrir sur la même piste actuellement utilisée par un A380.

· Il faut 3 600 litres de peinture pour peindre les 11 500 mètres carrés d’un A380. Une couche de peinture ajoute plus de 600 kg de poids à l’avion. Le processus prend généralement environ deux semaines.

· Un A380 peut transporter jusqu’à 3 000 bagages et deux zones de chargement, une à l’avant et une à l’arrière, peuvent être utilisées simultanément pour accélérer le processus.

· Chaque A380 est composé de 4 millions de pièces, produites par 1 500 entreprises dans 30 pays différents.

· Avec un équipage de trois personnes dans le cockpit et jusqu’à 21 agents de bord, l’A380 possède le plus grand équipage de tous les avions. La cuisine est suffisamment confortable pour que cinq personnes y travaillent à la fois, tandis que les membres d’équipage peuvent se reposer dans un endroit « secret » au troisième étage avec des couchettes et leurs propres toilettes.

Mais il s’avère que l’avion géant n’était pas le tournant qu’Airbus avait envisagé. Les principales raisons étaient les coûts d’exploitation élevés et la faible efficacité.

Pendant la majeure partie de la durée de vie de l’A380, Airbus a eu du mal à trouver des compagnies aériennes prêtes à utiliser l’avion sur leurs routes. Avec un prix de détail de 445,6 millions de dollars, l’A380 est l’un des avions les plus chers et les plus luxueux jamais construits.

En effet, les passagers profitaient de luxes tels que des bars, des salons privés et des salles de bain avec douches. Les suites de première classe d’Emirates et de Singapour rivalisaient de luxe, mais les sièges The Residence d’Etihad étaient un « appartement » de 11 mètres carrés sur les ondes.

Cependant, le client le plus précieux pour l’A380 n’était autre qu’Emirates, qui représentait 123 des 274 commandes d’Airbus pour le type d’avion.

L’A380 répondait au besoin d’Emirates de transporter un grand nombre de passagers sur de très longues distances via son hub de Dubaï. Mais toutes les autres compagnies aériennes suivent une stratégie différente et s’appuient davantage sur des vols directs avec des avions plus petits.

Et alors que certaines compagnies aériennes avaient déjà commencé à supprimer progressivement leurs A380, les estimant non rentables, la tendance s’est accélérée avec la pandémie.

Le résultat a été qu’en décembre 2021, Airbus a achevé la construction de son dernier A380 et fermé la ligne de production correspondante.

Et alors que beaucoup pensaient que la pandémie signifierait la fin de l’A380, la forte reprise de la demande de voyages et la lutte des compagnies aériennes pour y répondre ont remis le superjumbo sous les projecteurs.

Ces gros avions sont une solution pour les compagnies aériennes pour vendre plus de billets sans avoir à augmenter leurs vols à l’heure où elles peinent à trouver des équipages.

Des compagnies comme Qantas Airways, Etihad Airways, Korean Air Lines et Singapore Airlines, qui ont immobilisé leurs A380 pendant la pandémie, les remettent maintenant dans les airs. Thai Airways envisage de les ramener à partir de 2024.

Bien sûr, il y a une autre raison pour laquelle certaines compagnies aériennes choisissent d’exploiter leurs A380. Et ce n’est rien de plus que la prise de conscience qu’il n’est plus dans leur intérêt de les vendre.

La valeur de l’avion a tellement baissé que le vendre n’a peut-être plus de sens. Par exemple, alors qu’un nouvel A380 coûtait près de 450 millions de dollars, le prix d’un tel avion vieux de 10 ans est passé de 76 millions de dollars avant la pandémie à 30 millions de dollars aujourd’hui.

moneyreview.gr

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