Quelle est la santé à moyen et long terme des enfants conçus par fécondation in vitro (FIV) ? Quelque 45 ans après la naissance du premier bébé éprouvette, Louise Brown, le 25 juillet 1978 en Angleterre, et alors que plus de huit millions de personnes dans le monde ont été conçues de cette façon, la question se pose toujours. En France en 2019, 3 490 enfants sont nés par FIV avec transfert immédiat, 7 292 par injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (injection d’un spermatozoïde directement dans un ovule, ICSI) avec transfert immédiat et 9 701 après transfert d’embryon congelé. Le 21 mars, l’Académie française de médecine a publié un rapport sur le sujet..

L’un des auteurs, Pierre Jouannet, biologiste de la reproduction et professeur émérite à l’Université Paris-Descartes, s’est entretenu avec nous. Le Monde.

Quelles sont les principales évolutions récentes de la FIV en France ?

J’ai observé trois évolutions majeures au cours de la dernière décennie. Premièrement, le nombre moyen d’embryons transférés in utero par tentative a diminué. Au début, les médecins en transféraient deux, voire trois, ce qui augmentait considérablement le nombre de grossesses multiples et les problèmes associés de naissance prématurée et de santé infantile et maternelle. De nos jours, il est recommandé de transférer un seul embryon. Grâce à l’amélioration des techniques, les taux de réussite n’ont pas diminué et le taux de naissances multiples a été réduit de moitié.

Le deuxième développement important est le transfert de l’embryon dans l’utérus au stade blastocyste. [a structure of around 200 cells], ce qui augmente les chances d’implantation. L’embryon se développe en laboratoire pendant quatre à cinq jours, ce qui n’est pas sans conséquences.

Enfin, les techniques améliorées de congélation, notamment la vitrification, désormais utilisées dans tous les centres de procréation médicalement assistée, assurent une meilleure qualité des embryons. À tel point qu’aujourd’hui, les taux de grossesse après transfert d’embryons congelés sont tout aussi bons qu’avec des embryons « frais ». Cette amélioration pourrait changer la stratégie de transfert d’embryons. Étant donné que les traitements hormonaux avant le prélèvement des ovules ne sont pas toujours bénéfiques pour l’implantation dans la muqueuse utérine, il a été reconnu que les chances de succès pourraient être meilleures si tous les embryons étaient congelés immédiatement après la FIV, puis transférés à une date ultérieure. Depuis 2020, cette stratégie de « tout geler » a été adoptée dans plus de 20 % des cycles de traitement de FIV et d’ICSI.

Que savons-nous de la santé des enfants nés par FIV ?

Il existe plus de 1 500 publications dans des revues scientifiques sur la santé à moyen et long terme de ces enfants. Mais on ne sait toujours pas tout car les plus âgés ont désormais la quarantaine s’ils sont nés par FIV ou la trentaine s’ils ont été conçus par ICSI.

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