Les secouristes ont annulé cet après-midi l’opération de recherche et de sauvetage sur le site où trois trains sont entrés en collision vendredi, tuant au moins 288 personnes et en blessant 900 autres.

L’attaché de presse de la South Eastern Railway Company, KS Anand, a déclaré que l’accident, l’une des pires catastrophes ferroviaires de l’histoire de l’Inde, pourrait avoir été causé par une défaillance du système de signalisation, selon les conclusions préliminaires de l’enquête.

Après la collision et le déraillement des wagons « Les gens pleuraient et appelaient à l’aide » Arjun Das, l’un des survivants, a déclaré à une chaîne de télévision indienne. Des passagers ont été « éjectés de leurs couchettes, il y a eu des blessés partout, dans les wagons et le long de la voie ferrée », a-t-il ajouté, disant vouloir « oublier » ce qu’il a vu.

Les journalistes sur place ont vu les wagons renversés et les secouristes travailler sans relâche pour dégager les survivants. De nombreux cadavres gisaient à côté des voies, recouverts de draps blancs.

L’accident s’est produit vendredi soir près de Balasore, à 200 kilomètres de Bhubaneswar, la capitale de l’Etat d’Odisha dans l’est de l’Inde.

Le premier déraille Le train à grande vitesse Bengaluru-Calcutta s’est écrasé sur la voie adjacente. Quelques minutes plus tard Un autre train, le Coromandel Express, qui relie Kolkata à Chennai, a rencontré le train déraillé Et Certains de ses wagons ont déraillé et sont entrés en collision avec un train marchand qui s’arrêtait à proximité.

Hiranmai Rath, un étudiant dont la maison est très proche des voies, s’est précipité pour aider. En quelques heures, il a déclaré avoir vu « plus de morts et de destructions qu’il n’aurait pu l’imaginer ». « Pensez à regarder ou à récupérer un cadavre humain, un bras, une jambe coupée », a-t-il déclaré.

Anubav Das, 27 ans, voyageait dans le dernier wagon du deuxième train. Comme il l’a dit à l’AFP, il écoutait « Des bruits aigus et perçants au loin » et « ont vu des cadavres mutilés et un homme avec une main coupée aidé par son fils blessé ».

L’opération de sauvetage s’est achevée ce soir après que l’épave a été recherchée pour les survivants. « Tous les corps et les blessés ont été évacués du lieu de l’accident », a déclaré un responsable du centre de coordination de Balasore.

Cela dit, le directeur général des pompiers de l’État d’Odisha, Sundanshu Sarangi Le chiffre final sera plus élevé et le nombre de morts pourrait même atteindre 380.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a promis de tenir les responsables responsables. Modi s’est rendu sur les lieux de l’accident et a ensuite trouvé des blessés dans un hôpital.

200 ambulances, des bus et l’armée ont été mobilisés pour transporter les victimes. comme l’a dit le ministre des chemins de fer Ashwini Vaishnau.

Le pape François a exprimé sa « profonde tristesse » face à la catastrophe et a présenté ses condoléances aux familles des victimes. « Mes pensées vont aux familles des victimes » a écrit le président français sur Twitter Emmanuel Macron.

Cependant, l’Inde a été témoin de nombreuses tragédies ferroviaires dans le passé Ces dernières années, la sécurité des réseaux s’est considérablement améliorée grâce aux investissements et au développement technologique. Le pire accident de train au pays s’est produit le 6 juin 1981, lorsque Sept voitures d’un train traversant un pont se sont écrasées dans la rivière Bagmati, tuant 800 à 1 000 personnes.

Depuis 2000, il y a eu 13 accidents – dont au moins trois à la suite d’attentats terroristes – chacun ayant fait plus de 50 morts.