Le gouvernement américain s'apprête à redésigner les rebelles Houthis du Yémen comme entité « terroriste » à la suite de leur série d'attaques contre des navires marchands dans la mer Rouge, ont rapporté mardi soir les médias américains.

L'annonce est attendue mercredi et intervient un jour après que l'armée américaine a lancé de nouvelles frappes au Yémen ciblant quatre missiles Houthis qui, selon un responsable de l'administration, constituaient une « menace imminente » pour les navires commerciaux et de guerre. ÉTATS-UNIS.

Il s'agit de la troisième opération militaire américaine en moins d'une semaine contre les Houthis, qui attaquent désormais systématiquement les navires au large du pays le plus pauvre de la péninsule arabique en signe de « solidarité » avec les Palestiniens de la bande de Gaza assiégée et que l'armée israélienne est en train de les écraser.

Les rebelles ont de nouveau attaqué un navire marchand mardi, a annoncé le Centre de commandement conjoint de l'armée américaine au Moyen-Orient (CENTCOM).

Le mois dernier, les États-Unis ont formé une coalition navale multinationale pour protéger le transport maritime international dans la mer Rouge, une route maritime vitale par laquelle passe environ 12 % du commerce mondial.

Les États-Unis ont retiré les Houthis de leur liste d’organisations « terroristes » en février 2021. Washington avait jugé à l'époque que cette qualification rendait difficile la gestion de la grave crise humanitaire au Yémen, pays où la guerre fait rage depuis 2014. Le mouvement Ansarallah, ou Houthi comme il est mieux connu sous le nom de famille de son chef, contrôle une grande partie du pays, y compris la capitale Sanaa.

Macron a annoncé que la France ne participerait pas aux attaques contre les Houthis

Par ailleurs, la France a « décidé de ne pas participer aux frappes aériennes de la coalition américano-britannique contre les Houthis au Yémen » afin d’éviter une nouvelle escalade, a déclaré mardi soir le président français Emmanuel Macron.

« La France a décidé de ne pas rejoindre une coalition qui mène des frappes préventives contre les Houthis sur son sol. Pourquoi; « Précisément parce que, par notre position, nous essayons d'éviter toute escalade », a déclaré Macron lors d'une conférence de presse, soulignant que la question n'était pas de nature « militaire » mais de nature « diplomatique ».