Les automobilistes français pourraient bientôt devoir passer un contrôle de santé tous les 15 ans pour conserver leur permis de conduire si une nouvelle directive européenne est adoptée.
La directive est actuellement en discussion au sein des institutions de l'Union européenne et fait suite à l'engagement de l'UE d'atteindre l'objectif de « zéro mortalité » sur les routes européennes d'ici 2050.
L'une des nombreuses propositions avancées par la Commission européenne pour atteindre cet objectif est d'exiger que les conducteurs se soumettent à un examen médical tous les 15 ans, lorsqu'ils obtiennent leur premier permis de conduire.
La proposition exige également que les conducteurs âgés de 70 ans ou plus passent un examen médical tous les cinq ans.
Examen médical « facile et rapide » ?
La commission des transports et du tourisme (TRAN) du Parlement européen a approuvé le projet de loi, mais certains éléments doivent encore être convenus.
Cela inclut également la question de savoir qui proposerait le test. À un moment donné, il a été suggéré que cela pourrait être effectué par des professionnels de la santé – ou même par le conducteur lui-même à son domicile.
Cependant, cette dernière option a été abandonnée car TRAN a déclaré que seul un professionnel de la santé ou un groupe autorisé devrait être autorisé à proposer le test et que celui-ci doit inclure au moins un examen de la vue.
Le test doit être « simple et rapide » et ne doit pas « submerger » le conducteur d’une procédure compliquée, selon l’UE.
Il est probable que la décision finale quant à l’opportunité de rendre les tests médicaux obligatoires reviendrait à chaque État membre, et chacun devrait régler les détails les plus fins au sein de son propre système de santé.
Le texte doit maintenant être examiné par le Parlement européen lors d'une session plénière à Strasbourg au début de l'année prochaine. Les députés peuvent toujours modifier le projet de loi avant de l'adopter. Il faudrait alors que la Commission européenne et le Conseil de l'Union européenne se mettent d'accord et approuvent le texte.
Tests médicaux européens pour les conducteurs âgés
Si le test est introduit en France, ce ne serait pas le premier pays à disposer d'un système similaire – bien que le test ailleurs ne soit actuellement requis que pour les conducteurs plus âgés (alors que la nouvelle proposition suggère que les conducteurs de tous âges auraient besoin d'un contrôle).
L'Italie exige un examen de la vue à partir de 50 ans. Aux Pays-Bas, les conducteurs âgés de 75 ans et plus doivent passer un examen médical tous les cinq ans. Il en va de même pour les conducteurs âgés de 70 ans et plus au Danemark et en Finlande et pour les conducteurs âgés de 65 ans et plus en Espagne et en République tchèque.
La France dispose déjà d'un système volontaire permettant aux conducteurs âgés d'afficher une vignette S avec les mots Vous êtes en liberté (Senior au volant) sur leur véhicule. Contrairement au nouveau badge de conducteur « A », il n’est pas obligatoire.
«Les personnes âgées ne sont pas moins en sécurité»
L'Association Prévention Routière, groupe de conduite sécuritaire, s'est opposée à l'idée de tester uniquement les personnes âgées – en particulier tous les cinq ans – affirmant que l'hypothèse selon laquelle les conducteurs âgés sont moins en sécurité est fausse.
Les statistiques disponibles montrent que seulement 10 % environ des accidents sur les routes françaises impliquent une personne de plus de 65 ans. En revanche, plus du double de ce chiffre – plus de 20 % – concerne les jeunes conducteurs âgés de 18 à 24 ans.
Environ 25 % seulement des accidents mortels de la route surviennent chez des personnes âgées. La Société Française de Gériatrie et Gérontologie a déclaré que l'alcool et la vitesse excessive provoquent bien plus d'accidents et de décès que les conducteurs plus âgés qui conduisent moins, parcourent des distances plus courtes et empruntent des itinéraires plus familiers.
« Pas positif » pour l'idée réservée aux conducteurs plus âgés
La proposition d'examens médicaux réguliers pour les conducteurs âgés est souvent discutée en France et a suscité un nouveau débat après un accident survenu à Berck (Pas-de-Calais) en avril, lorsqu'un conducteur de 76 ans aurait confondu les pédales de frein et d'accélérateur. et s'est écrasé sur la foule du festival, blessant une douzaine de personnes.
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Mais en octobre, le ministre des Transports Clément Beaune est arrivé dit: « Nous nous opposons à l'idée d'un permis de conduire basé sur l'âge. » Il a déclaré qu'une telle exigence pourrait conduire à l'idée que certaines personnes « ont un permis qui a expiré ».
« La France est contre une date d'expiration », a-t-il déclaré. « Si quelqu’un est plus âgé, il a besoin de sa voiture, surtout dans les zones rurales. J'ai entendu certaines préoccupations [flying around]mais nous n’avons pas l’intention de changer ces règles.
« Nous n'exigeons pas, et la France ne soutient pas, l'idée d'introduire des restrictions, des murs ou une date d'expiration du permis de conduire liée à l'âge. »
Cependant, une femme dont le père a été tué par un conducteur de 81 ans qui a blessé un autre piéton alors qu'il était au volant a qualifié ses propos de « choquants » et d'« épouvantables ».
La femme avait déclaré à l'époque : « Il ne s'agit pas de stigmatiser les personnes âgées et de les éloigner de leur véhicule lorsqu'elles sont en mesure de l'utiliser, mais de prévention. « La situation actuelle est incroyablement absurde et intenable. »
En 2021, une enquête révélait que 75 % des Français seraient favorables à une visite médicale pour permettre aux personnes âgées de continuer à voyager en voiture. Même 58% des plus de 65 ans se déclarent favorables.
Si la nouvelle loi européenne est adoptée, des tests seront obligatoires pour tous les conducteurs, même si les tests pour les titulaires de permis plus âgés seront probablement plus fréquents (tous les cinq ans au lieu de tous les 15).
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