Un cortège majestueux chargé de symboles et d’emblèmes couvrant des siècles qui ont fait l’histoire du Royaume-Uni s’élance samedi prochain du palais de Buckingham pour l’abbaye de Westminster, où se déroulera la cérémonie de couronnement du roi Charles III dans une atmosphère mystique.

Inutile de dire que ce n’est que sur ces îles que cet événement, que l’on qualifierait hâtivement d’irréel, pourrait avoir lieu. Surtout à une époque – comme aujourd’hui – où la « constante » de l’ordre mondial des choses est littéralement bousculée, sans pouvoir estimer où le voyage mènera finalement.

Par exemple, la couronne dorée du carrosse qui conduira le couple royal à l’abbaye provient du chêne du vaisseau amiral de Lord Nelson, le HMS Victory de la bataille de Trafalgar. À l’intérieur de la voiture se trouve un vêtement appartenant à la légendaire Florence Nightingale, qui a soigné les blessés de la guerre de Crimée à Istanbul au milieu du XIXe siècle.

La voiture dans laquelle le couple reviendra de l’abbaye au palais a été utilisée pour la première fois par le roi George III en 1762. utilisé lorsqu’il voyageait pour assister à l’ouverture du Parlement.

Quelques années plus tard, la taxe prélevée par le Parlement sur le thé devant être importé par les colons américains fut à l’origine de la Révolution américaine contre la « tyrannie » de George, qui, cependant, se contenta de signer la décision du Parlement, l’organe politique le plus démocratique à l’époque à l’échelle mondiale.

Mais la symbolique ne s’arrête pas là. Dans la première phase de la cérémonie, Charles portera la couronne de Saint-Édouard faite pour le couronnement de Charles II de la dynastie Stuart. Charles portera alors la couronne impériale, inspirée de la couronne de Victoria en 1937. Et bien sûr vient le moment suprême de l’onction que le roi reçoit de l’archevêque de Cantorbéry.

Bien sûr, tout cela n’a rien à voir avec les pouvoirs réels de Charles III. faire. Dès 1748, le Français Montesquieu décrivait la Grande-Bretagne comme « des républicains déguisés en monarchie ».

Et c’est parce qu’après la destitution de Charles Ier en 1649, le pouvoir est passé au Parlement. Le monarque incarne la majesté, réside dans un immense palais et détient les quatre nations du Royaume-Uni ensemble en tant que porteur de la couronne.

Le pouvoir est exercé par l’actuel Premier ministre, qui réside dans ce que Churchill a décrit comme « une maison préfabriquée et grossièrement construite d’un profiteur » (George Downing). Le seul Premier ministre à servir depuis le palais de sa famille à Hatfield était Lord Salisbury.

Incidemment, le président de la France républicaine réside dans le palais de l’Élysée de 365 chambres et exerce plus de pouvoir que le président des États-Unis. Un historien anglais a justement qualifié la France de « monarchie républicaine ».