Sa science-fiction parc jurassique C’est peut-être vrai, mais avec de meilleurs résultats pour les humains et la faune, les scientifiques australiens persistent. La raison de l’effort titanesque des chercheurs, s’élevant à des millions de dollars, pour rendre à la nature l’espèce éteinte depuis des décennies, pour « l’éradiquer », comme on dit du tigre de Tasmanie (thylacines ou thylacines).

Le dernier tigre de Tasmanie vivant connu s’est éteint dans les années 1930.

L’équipe à l’origine de cet effort scientifique ambitieux affirme qu’en utilisant les cellules souches, la technologie d’édition de gènes et le premier follicule, l’espèce pourrait être recréée et réintroduite dans la nature d’ici 10 ans.

Le marsupial a été surnommé le tigre de Tasmanie à cause des rayures sur son dos – mais c’est en fait un marsupial.

Nous avons publié un clip d’actualités de 21 secondes des dernières images connues du Thylacine éteint, tourné en 1935, numérisé en 4K et publié.

Assurez-vous de regarder les images de ce magnifique marsupial. #NFSAOpenOnline #tigre de Tasmaniehttps://t.co/s3JSAnmFck pic.twitter.com/FSRYXCTTMy

– NFSA – Archives nationales du film et du son d’Australie (@NFSAonline) 19 mai 2020

L’équipe de scientifiques australiens et américains prévoit d’obtenir Cellules souches d’une espèce marsupiale vivante avec un ADN similaire, puis utiliser la technologie d’édition de gènes pour « ramener » l’espèce éteinte – ou… une approximation extrêmement proche de celle-ci. Cela représenterait une réalisation majeure pour les chercheurs qui s’y essaient et nécessitera une série de percées scientifiques.

« Je pense maintenant que nous pourrions avoir nos premiers bébés marsouins vivants dans 10 ans, car ils ont été chassés jusqu’à l’extinction il y a près d’un siècle », a déclaré le professeur Andrew Pask, qui dirige la recherche à l’Université de Melbourne.

Les populations de tigres de Tasmanie ont diminué lorsque les humains sont arrivés en Australie il y a des dizaines de milliers d’années et ont continué à décliner lorsque les dingos – un type de chien sauvage – sont apparus. Finalement, le marsupial a également été chassé jusqu’à l’extinction en Tasmanie.

Le dernier tigre de Tasmanie capturé est mort 1936 dans un zoo de Tasmanie.

Si les scientifiques étaient capables de réintroduire l’animal dans la nature, ce serait le premier événement « d’extinction » de l’histoire, mais de nombreux scientifiques doutent fortement que cela soit possible, qualifiant cela de science-fiction.

Comme l’a commenté le professeur agrégé Jeremy Austin du Centre australien pour l’ADN ancien au journal australien Sydney Morning Herald, le projet est « plus sur l’attention des médias pour les scientifiques et moins sur la science sérieuse ».

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