« MA DÉCISION « Aller en France – et non en Espagne ou en Italie – est dû à l’énorme admiration de mon père pour les résistants français qu’il a rencontrés pendant la guerre », a-t-il déclaré il y a deux ans. Jane Birkin en conversation avec le Telegraph. Son père, David Birkinavait servi pendant la guerre comme lieutenant dans la marine britannique dans une unité navale clandestine chargée de transporter des espions britanniques à travers la Manche vers la France et de ramener en toute sécurité des aviateurs naufragés et des prisonniers de guerre évadés.

David Birkin est né en 1914 et a passé une grande partie de sa jeunesse à l’hôpital après une « opération ratée des sinus » à l’âge de 17 ans. En 1939, il avait subi 34 opérations des poumons et des yeux, entraînant divers problèmes de vision et de respiration et des maux de tête chroniques. Mais il était déterminé à rejoindre ses frères dans la lutte contre Hitler, il a donc suivi une formation de télégraphiste et a finalement été jugé éligible pour être admis à la Naval Wireless School en 1941.

Comme Birkin n’avait aucune véritable expérience maritime et n’avait suivi qu’un cours de voile par correspondance, il a dû acquérir très rapidement l’expérience pertinente. Son travail consistait à diriger des bateaux à travers la Manche les nuits sans lune à une époque sans GPS ni radar. Tout se composait de cartes et de crayons.

Comme Birkin n’avait aucune véritable expérience maritime et n’avait suivi qu’un cours de voile par correspondance, il a dû acquérir très rapidement l’expérience pertinente. Son travail consistait à diriger des bateaux à travers la Manche les nuits sans lune à une époque sans GPS ni radar. Tout se composait de cartes et de crayons. Malgré sa santé fragile, Birkin, qui était à la fois un brillant mathématicien et un artiste accompli, s’est montré exceptionnellement bon dans sa mission.

C’était aussi un grand conteur qui captivait les gens avec qui il travaillait, comme Guy Hamilton qui a ensuite réalisé quatre films. James Bond. La scène d’ouverture de « Goldfinger » (1964), dans laquelle 007 émerge de la mer en combinaison de plongée, fait exploser une usine d’héroïne, puis enlève la combinaison pour révéler le smoking qu’il porte à l’intérieur, est basée sur une mission de l’année 1940, quand un A L’agent britannique était habillé exactement comme ça quand il a été transporté en Hollande par canonnière à moteur pour entrer en contact avec la résistance hollandaise.

En regardant les photos de mariage de ses parents, Birkin a déclaré : « Ils étaient si brillants, lui avec le bandeau sur les yeux et elle avec son magnifique chapeau. » Ils étaient si charmants… J’avais l’impression de maigrir. J’ai dû fuir. Ses parents l’ont reprise après l’effondrement de son mariage « froid et inapproprié » avec le compositeur John Barry. Mais elle a dit qu’elle devait se rendre en France pour échapper à son ombre.

Elle a également dit que son père était « un homme jaloux » qui luttait avec la célébrité de sa mère, l’actrice Judy Campbell : « Elle était si belle. » Et elle avait aussi ses propres histoires de guerre. Elle était sur scène à Londres en train de chanter « A Nightingale Sang » à Berkeley Square alors que des bombes tombaient tout autour d’elle… Ça a dû être incroyablement excitant. »

La dévotion de Jane envers son père était-elle à l’origine de ses relations avec des hommes plus âgés ? « Je ne pense pas, » dit-il, « parce que mon père était encore en vie, Dieu merci. » John Barry n’a jamais vraiment accepté mes parents. Mais avec Serge [Γκενσμπούρ] ils allaient très bien. Il adorait gâter ma mère en lui offrant des bracelets Cartier et en l’emmenant chez Maxim juste pour le pudding. Il était très ami avec mon père et ils faisaient souvent la sieste en même temps – leurs yeux se fermaient comme une paire de hiboux ! Quand mon père était à l’hôpital, Serge a sorti sa montre et l’a mise au poignet de mon père. C’était si merveilleux de ressentir l’affection de tout le monde après avoir essayé si obstinément de leur échapper. »

David Birkin est décédé en 1991. Jane et sa mère ont dispersé ses cendres depuis un bateau au large des côtes bretonnes. « C’était très touchant. Nous avions emmené avec nous un vieil ami de la Résistance. C’est alors que j’ai finalement dit : « Au revoir, papa.

Avec les données du Telegraph