Cette année, la compagnie ferroviaire italienne Trenitalia a pris l’initiative d’aider à lutter contre le triste phénomène de l’abandon d’animaux domestiques. Pendant l’été, le nombre d’animaux abandonnés en Italie a tendance à plus que doubler, atteignant 30 %. Les propriétaires inconscients appellent diverses limitations et difficultés: de nombreux hôtels n’acceptent pas les animaux de compagnie, d’autres les acceptent moyennant des frais élevés, tandis que les pensions pour chiens et chats sont très chères. Aussi, certaines compagnies aériennes n’acceptent pas les animaux de compagnie, tout comme certains pays : au Royaume-Uni, par exemple, il est impossible de transporter un animal de compagnie en avion ou en Eurostar. Bien que les compagnies aériennes des pays musulmans autorisent un ou deux animaux par vol, il est très difficile de voyager avec un chien, car la plupart des résidents les considèrent comme sales ou les craignent.

Dans les trains européens, le billet pour animaux de compagnie n’a jamais été interdit – comme dans les avions – mais maintenant c’est Trenitalia il l’élimine complètement pour tous les animaux de compagnie : chiens, chats, cochons d’inde, lapins. La mesure a débuté le 12 juin et durera jusqu’au 15 septembre. La compagnie ferroviaire italienne rejoint la campagne des organisations de protection des animaux avec un slogan « N’abandonnez pas les animaux, ils ne vous abandonneront jamais » avec le hashtag #ionontiabandono) pour promouvoir l’idée que les propriétaires d’animaux peuvent emmener leurs animaux n’importe où.

On estime que 50 000 chiens et 80 000 chats sont abandonnés chaque année en Italie : seuls 20 % d’entre eux survivent, la plupart meurent de faim et d’accidents. Néanmoins, la loi italienne 727 est claire et quiconque abandonne un animal doit s’attendre à une amende de 1 000 à 10 000 euros. En France, environ 100 000 animaux sont relâchés chaque année, dont 60 000 en été.

Dans toute l’Europe, la surpopulation d’animaux de compagnie, alimentée par une abondance d’éleveurs, a contribué à une augmentation des animaux abandonnés. Selon les informations françaises Association de protection des animaux (SPA) le nombre de « errants » a augmenté de 20 % chez les chats et de 6,5 % chez les chiens en trois ans. Chaque année, la SPA sauve environ 45 000 animaux, dont 38 000 à 40 000 sont adoptés. La SPA attribue en partie cet abandon au coût de la vie très élevé des animaux de compagnie : environ 1 500 par an pour un chien, 800 pour un chat.

Parallèlement, la fondation a lancé une campagne contre l’abandon des animaux en été300 millions d’amis » Elle Brigitte Bardot, qui fournit des guides et des conseils pour les vacances d’été avec des animaux de compagnie sur son site Web. Contrairement à l’Italie, l’abandon d’un animal est considéré comme une « maltraitance » et peut être puni jusqu’à 2 ans de prison plus 30 000 euros d’amende (article 521-1 du code pénal). Plus de 60% des familles françaises ont des animaux de compagnie : 11 millions de chats et 8 millions de chiens vivent en France, alors qu’il existe 17 500 vétérinaires et 3 100 médicaments vétérinaires.

L’abandon d’animaux n’est pas rare en Amérique du Nord : environ 500 000 animaux sont abandonnés chaque année au Québec seulement.