« La Grèce et la Turquie ont deux des plus grandes armées de l’OTAN et se trouvent dans un coin important de l’Europe. Ils ont également des désaccords de longue date qui continuent de secouer leur relation et d’affecter l’alliance. Leurs tensions se sont intensifiées ces dernières années, créant de nouvelles craintes au sein de l’OTAN face à la première guerre. »

Dans un article intitulé « La montée des tensions entre les deux plus grandes armées de l’OTAN fait craindre une première guerre entre les membres de l’alliance », l’initié souligne la détérioration des liens entre Athènes et Ankara à un tel point que certains pensent qu’il souligne qu' »une guerre peut éclater entre eux ».

Les pays occupent des zones stratégiquement importantes dans le sud-est de l’Europe et disposent de deux des plus grandes armées de l’OTAN, ce qui rend les enjeux d’un conflit potentiel beaucoup plus élevés, selon l’article.

Les armes de la Méditerranée orientale

Le chroniqueur souligne que les tensions persistantes avec la Turquie font de la Grèce l’un des rares membres de l’OTAN à maintenir les dépenses de défense au-dessus de l’objectif de l’alliance de 2 % du PIB. Les dépenses de défense de la Grèce en 2022 étaient les plus élevées de l’alliance en pourcentage du PIB.

Bien qu’une grande partie des dépenses de défense de la Grèce ait traditionnellement été consacrée aux salaires du personnel, d’importants achats d’équipements sous le gouvernement actuel, qui a pris ses fonctions en juillet 2019, ont également fait du pays l’un des plus gros dépensiers de la coalition en matériel. (L’OTAN exige également que 20% des dépenses de défense des membres soient utilisées pour acheter de l’équipement et des mises à niveau.)

La Grèce attache une importance particulière à l’aviation et en particulier à sa marine.

Et il poursuit en notant qu’en 2020, il avait acheté 24 avions Rafale de fabrication française, des avions de combat multirôles de 4,5 génération considérés comme extrêmement capables et technologiquement supérieurs à tout avion turc. Athènes met également à niveau 84 de ses F-16 vers la dernière version Viper et a demandé à participer au programme F-35.

La Grèce prévoit d’acheter sept hélicoptères MH-60R et a installé le système israélien Iron Dome au-dessus des îles orientales de la mer Égée. Le système est adapté à la grande flotte de drones de la Turquie.

Dans la marine, la Grèce a acheté trois frégates FDI-HN à la France, avec une option pour une quatrième. Il est également dans les dernières étapes de la sélection de quatre autres corvettes pour sa marine déjà importante.

La Grèce maintient la plus grande force blindée parmi les membres européens de l’OTAN – bien que certains soient des modèles plus anciens – et possède l’une des plus grandes forces d’artillerie du continent, selon l’article.

Les forces armées de Turquie

La Turquie, en revanche, possède la deuxième plus grande force militaire et la deuxième plus grande force blindée et d’artillerie de l’OTAN, après les États-Unis.

Il a souligné que l’armée de l’air turque était comparable à celle de la Grèce, mais qu’elle était à la traîne en raison de l’exclusion d’Ankara du programme F-35, de la suspension par les États-Unis de la demande turque de mise à niveau du F-16 et du licenciement de centaines de pilotes turcs après le coup d’État de 2016. tentative.

Cependant, les drones turcs et les avions qu’ils fabriquent sont parmi les meilleurs de l’OTAN. Les drones TB-2 Bayraktar de fabrication turque ont attiré beaucoup d’attention en raison de leur rôle dans la guerre en Ukraine.

La Turquie possède également l’une des plus grandes forces navales de l’OTAN, avec un nombre important de navires de guerre et une importante flotte amphibie. Ankara prévoit d’ajouter au moins quatre à sept frégates anti-aériennes à sa flotte pour remplacer les anciens navires.

La marine turque attend également la livraison de six sous-marins de type 214 de fabrication allemande, ce qui pourrait bouleverser l’équilibre de la flotte dans la mer Égée, la Grèce disposant de quatre sous-marins de type 214.

Le pourcentage des dépenses de défense de la Turquie est nettement inférieur à celui de la Grèce, mais la Turquie bénéficie d’une économie plus importante et prévoit des augmentations annuelles des dépenses de défense jusqu’en 2024. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a récemment annoncé 26 milliards de dollars supplémentaires de dépenses de défense pour 2023.

Cette concentration de la puissance de feu rendrait tout conflit plus dangereux et une crise locale pourrait rapidement dégénérer, souligne-t-on.

Beaucoup de problèmes, peu de sympathie

Il est rappelé que la Grèce et la Turquie ont frôlé la guerre dans un passé récent.

Ils se sont affrontés lors de l’invasion turque de Chypre en 1974 et ont frôlé le conflit lors de la crise d’Imian en 1996. En 2020, des frégates grecques et turques sont entrées en collision lors d’un bras de fer en Méditerranée orientale.

Les deux pays ont perdu des avions et des pilotes lors d’affrontements au-dessus de la mer Égée orientale, et chaque partie accuse régulièrement l’autre de survoler son territoire dans la région, ont indiqué des sources.

Leurs désaccords incluent une Chypre divisée et l’exploitation des migrants, mais une grande partie de la tension entre eux est centrée sur les îles de la mer Égée et de la Méditerranée orientale.

La Grèce, citant la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, fait valoir que ses centaines d’îles dans la mer Égée lui donnent droit à des eaux territoriales et à une zone économique exclusive. La Turquie n’est pas signataire de l’UNCLOS et affirme que les îles n’ont pas les mêmes droits que le continent, souligne l’article.

Le parlement turc a approuvé un casus belli si la Grèce étend ses eaux souveraines dans la mer Égée des 6 milles marins actuels aux 12 milles autorisés par l’UNCLOS.

La Turquie exhorte également la Grèce à démilitariser ses îles de l’est de la mer Égée, arguant qu’Athènes a violé les dispositions du traité concernant les équipements militaires pouvant y être stationnés. Athènes affirme que le matériel est à des fins de défense, selon l’article.

L’escalade des derniers mois

Le différend sur les îles s’est intensifié ces derniers mois.

L’article rappelle qu’Erdogan avait déclaré en septembre que la Grèce avait « occupé » les îles et « nous ferons tout ce qui sera nécessaire » le moment venu. Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré quelques jours plus tard que la guerre ne viendrait jamais, mais si Ankara attaquait « il y aura une réponse absolument dévastatrice ».

La rhétorique est largement considérée comme politiquement motivée en Turquie : Erdogan et Mitsotakis ont tous deux des élections l’été prochain.

Les observateurs estiment que l’OTAN peut gérer les tensions comme elle l’a fait par le passé, mais la mauvaise humeur entre les deux principaux membres de l’alliance devrait persister. (L’UE et les États-Unis soutiennent la Grèce sur la question des îles, que la Turquie considère comme un traitement préférentiel).

L’article conclut en notant que le dialogue politique s’est en grande partie gelé, mais que les ministres de la Défense des deux pays se sont rencontrés lors d’un sommet de l’OTAN le 14 octobre pour tenter de désamorcer la situation.

Et il rappelle que le ministre turc de la Défense a ensuite déclaré qu’il était « important que le différend » « soit résolu sans l’intervention d’un tiers », tandis que le ministre grec de la Défense a déclaré « tant qu’il y a une menace à la souveraineté territoriale, il est logique que toute tentative à la communication est futile. » « .