DERNIÈRE MISE À JOUR : 11 h 20

La Corée du Nord a lancé trois autres missiles balistiques aujourd’hui fin 2022, une année marquée par un nombre record d’essais d’armes et une escalade dramatique des tensions avec la Corée du Sud et les États-Unis.

L’état-major sud-coréen a annoncé que vers 08h00 heure locale (01h00 heure de la Grèce), il avait détecté le lancement de « trois missiles balistiques à courte portée tirés par la Corée du Nord dans la mer de l’Est, également connue sous le nom de mer de heure du Japon). Après avoir été lancées dans le comté de Chunghua au sud de Pyongyang, les roquettes ont parcouru environ 350 kilomètres avant de s’écraser en mer.

En 2022, la Corée du Nord a mené un nombre sans précédent d’essais d’armes et multiplié les gestes hostiles envers ses voisins.

En mars, un ICBM a été lancé pour la première fois en cinq ans. Un autre ICBM testé en novembre s’est écrasé au large du Japon.

En excluant les lancements d’aujourd’hui, la Corée du Nord avait déjà lancé environ 70 armes lors de 38 tests en 2022, dont au moins huit ICBM, selon l’agence de presse nationale sud-coréenne Yonhap.

Les lancements d’aujourd’hui interviennent cinq jours après une rare incursion dans l’espace sud-coréen de cinq drones nord-coréens, dont l’un s’est approché de la capitale Séoul. Malgré un lancement précipité d’avions de chasse et d’hélicoptères de combat qui ont tenté pendant cinq heures d’abattre les drones, ils n’ont pas été interceptés, suscitant des critiques.

L’incursion, la première du genre en cinq ans, a été qualifiée d' »intolérable » par le président sud-coréen Yoon Seok-gil, qui s’est engagé à faire savoir à la Corée du Nord que « les provocations auront toujours de lourdes conséquences » pour elle. La veille de jeudi, l’armée sud-coréenne a mené des exercices pour renforcer ses défenses contre les drones, ont indiqué des responsables.

Certains analystes voient le triple lancement d’aujourd’hui en réponse à l’annonce du ministère de la Défense vendredi à Séoul qu’il avait testé avec succès un « véhicule » (missile) à combustible solide capable de mettre en orbite un engin spatial de reconnaissance et de surveillance par satellites.

« Le but des lancements de missiles de la Corée du Nord aujourd’hui est de répondre à ce test », car « Pyongyang semble penser que c’est une compétition », a commenté Yang Moo-jin, professeur à l’Université des études nord-coréennes de Séoul.

travail de fête

Les ouvertures ont eu lieu au cours des travaux annuels de la session plénière élargie du Comité central du Parti des travailleurs de Corée, où le dirigeant du pays Kim Jong-un et d’autres hauts responsables du parti ont présenté les objectifs politiques pour 2023 dans des domaines tels que la diplomatie, la sécurité et économie.

Les décisions du Comité central du Parti seront publiées après l’achèvement des travaux. Au cours des années précédentes, Kim Jong Un a prononcé un discours majeur le 1er décembre, mais il a récemment abandonné cette tradition et l’a remplacée par des annonces de fête.

Selon Ahn Chan-il, chercheur spécialiste de la Corée du Nord, les trois lancements d’aujourd’hui pourraient être une sorte de « cadeau » au « peuple » et en même temps un « salut » au travail du parti.

Selon lui, « Kim essaie de faire passer le message que même s’il souffre économiquement, les gens peuvent se sentir en sécurité car son pays est clairement une puissance militaire ».

Fin novembre, Kim Jong Un a déclaré qu’il souhaitait que son pays dispose de « l’arsenal nucléaire le plus puissant du monde ». Deux mois plus tôt, Pyongyang avait adopté une nouvelle doctrine selon laquelle l’acquisition par la Corée du Nord d’un arsenal nucléaire est « irréversible » et prévoyant l’utilisation préventive d’armes nucléaires si l’existence du régime est menacée.

Les responsables sud-coréens et américains avertissent depuis des mois que la Corée du Nord se prépare à un autre essai d’armes nucléaires, le septième de son histoire et le premier depuis 2017.

Les dirigeants nord-coréens affirment que l’acquisition d’un arsenal nucléaire capable de fournir une dissuasion efficace est vitale pour la survie du pays, car il fait face à des menaces constantes d’attaques américaines.

De leur côté, Washington, Séoul et Tokyo intensifient leur coopération militaire et organisent des universités communes, notamment après l’annonce de la nouvelle doctrine nord-coréenne.

Mais le renforcement de cette coopération a encore irrité Pyongyang, qui à la mi-novembre a menacé de représailles sévères si cela continuait.