En raison du changement climatique et de l’augmentation associée de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur, les étés sont désormais caractérisés par des incendies de forêt. Pour détecter, déceler et à terme maîtriser les incendies de forêt, l'agence spatiale française CNES accompagne depuis quelques années les pompiers en leur proposant une aide depuis l'espace.
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Selon Hélène de Boissezon, de l'agence spatiale française CNES, les incendies de forêt sont analysés à l'aide d'images satellite depuis plus de deux décennies.
« C'est parce que les satellites peuvent fournir de très bonnes images du danger d'incendies de forêt », a-t-elle déclaré.
« Ces images peuvent montrer, par exemple, le niveau de pollution végétale et le niveau de déforestation. Ainsi, un certain nombre de systèmes d’imagerie satellitaire tels que la Charte internationale Espace et catastrophes majeures ou le Copernicus Emergency Management Service permettent d’évaluer les risques d’incendie. Lorsqu’un incendie se déclare sur une zone, ils permettent de suivre et d’évaluer l’évolution des incendies.
Concernant la technologie satellitaire, De Boissezon a indiqué que les données les plus couramment utilisées sont celles fournies par les images optiques.
« Il existe certaines longueurs d'onde dans l'infrarouge moyen et l'infrarouge thermique qui peuvent être utilisées pour caractériser très précisément l'état de la végétation », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que des satellites équipés de radars seraient également utilisés pour surveiller les incendies de forêt.
« Ceux-ci sont également utiles car ils montrent les différents états du sol d'un point de vue géométrique », a-t-elle déclaré.
« Par exemple, si une zone a complètement brûlé et qu'il ne reste que quelques troncs d'arbres et de la terre nue, alors qu'il y avait auparavant de la végétation, cela peut être très facilement détecté par le radar à synthèse d'ouverture ou l'imagerie SAR. »
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