Le président turc Recep Tayyip Erdogan a réitéré après son premier discours lors de l’exercice EFES 2022 le 9 mars son discours à l’issue du conseil des ministres du 27 juinses plans indiquent une éventuelle opération militaire turque à venir dans le nord de la Syrie.

Le Why Now tente de déchiffrer un article du Jerusalem Post.

Erdogan a d’abord annoncé son intention de lancer une autre invasion du nord de la Syrie le 23 mai. Ankara a déjà lancé trois opérations militaires majeures dans le pays au cours de la dernière demi-décennie – « Bouclier de l’Euphrate », « Branche d’olivier » et « Fontaine de la paix » en 2016, 2018 et 2019 respectivement.

Les « organisations terroristes » auxquelles le président turc fait référence et contre lesquelles il agit sont les Unités de défense du peuple kurde syrien (YPG) et les Forces démocratiques syriennes (SDF) soutenues par les États-Unis. Ankara affirme que ces groupes sont affiliés au Parti des travailleurs kurdes (PKK). Les groupes contestent cette allégation. Les trois opérations précédentes étaient toutes dirigées contre la zone de contrôle des FDS/YPG. Leur objectif était d’abord de fermer toute possibilité d’établir une vaste zone de contrôle kurde ininterrompu qui s’étendrait sur la majeure partie de la longue frontière entre la Syrie et la Turquie, puis de repousser les forces dirigées par les Kurdes derrière la frontière dans son ensemble.

Ce projet reste inachevé. Le chef de l’Etat turc semble désormais annoncer sa prochaine étape. Il a suggéré qu’une telle opération pourrait inclure une grève à Manbij et Tel Rifaat. La première zone est occupée par les FDS, tandis que la seconde, à partir de 2018, contenait la présence des forces du régime russe et syrien aux côtés des FDS.

Alors, une nouvelle opération turque est-elle imminente ? Et pourquoi maintenant ?

Selon le Jerusalem Post dans un article de la feuille de route, la Turquie souffre actuellement de difficultés économiques et Erdogan fait face à une élection l’année prochaine. Il y a 3,6 millions de réfugiés syriens en Syrie que le dirigeant turc veut rapatrier. C’est dans cette perspective qu’il faut considérer la récente agression turque. Une opération rapidement achevée pourrait être utilisée pour rallier le soutien et présenter une réalisation au peuple turc.

Les alliés et ennemis de la Turquie semblent prendre le conseil au sérieux. Des groupes militants islamistes liés à la Turquie dans le nord de la Syrie ont déjà formé des conseils militaires pour gouverner Manbij et Tel Rifaat après leur conquête.

Pendant ce temps, Barbara Leaf, la sous-secrétaire américaine aux affaires du Moyen-Orient, a déclaré à la commission sénatoriale des relations étrangères : « Eh bien, notre point de vue ».

Les États-Unis restent en coopération avec les FDS. Fondamentalement, cette coopération existe pour continuer la campagne contre l’État islamique. En réalité, cependant, ISIS est actuellement une estimation quelque peu marginale. La relation des États-Unis avec les FDS sert un certain nombre d’objectifs supplémentaires.

La Syrie est le théâtre d’un conflit gelé et d’une division de facto depuis plusieurs années. Il y a trois sacs. Le plus grand, représentant environ 60% du pays, est sous le règne nominal du président Bachar al-Assad et sous le règne de facto de l’Iran et de la Russie. Le deuxième plus grand, composé de la Syrie à l’est de l’Euphrate et d’environ 30% du territoire syrien, est dirigé par le SDF et ses alliés politiques en coopération avec les États-Unis. La troisième région est dirigée par la Turquie en coopération avec un certain nombre d’islamistes sunnites et de milices djihadistes.

Le partenariat américain avec le SDF donne à Washington un siège peu coûteux à la table de tout futur processus diplomatique pour la Syrie. C’est aussi un obstacle majeur au progrès est-ouest de l’Iran. Pour ces raisons, Washington cherche à maintenir cette relation et s’oppose à tout effort turc visant à éroder et à affaiblir davantage le territoire des FDS en coopération avec des islamistes locaux et des alliés djihadistes.

Étonnamment, la position russe sur une éventuelle invasion turque était beaucoup plus ambiguë. Lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue turc Mevlüt Çavuşoλουlu à Ankara le 8 juin, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a exprimé sa « compréhension » pour les « préoccupations sécuritaires » de la Turquie dans le nord de la Syrie.

Lavrov a réservé sa colère contre les États-Unis et a spécifiquement critiqué « l’alimentation » des « forces illégales » américaines en Syrie. Il s’agissait du SDF/YPG. Dans le même temps, Lavrov a souligné l’importance de maintenir les pourparlers d’Astana en vie et de rapprocher la Turquie et l’Iran pour des pourparlers sur la Syrie.

L’Iran est connu pour être particulièrement préoccupé par une éventuelle invasion compte tenu de sa proximité avec deux villages chiites, Nubul et Zahraa, près de Tel Rifaat, le site d’une éventuelle attaque turque. La résistance iranienne et américaine à une invasion turque est prévisible. Le plus intéressant, cependant, est la position controversée de la Russie.

Apparemment, la Turquie et la Russie sont opposées en Syrie. Ankara est le plus ancien et le plus fidèle allié et garant de l’insurrection islamiste sunnite en Syrie. Moscou, en revanche, est le principal garant et sauveur du régime d’Assad.

Une réalité complexe

Cependant, la réalité est un peu plus compliquée que ce simple système binaire. La Russie comprend que la Turquie a des besoins et des ambitions en Syrie qu’elle ne peut poursuivre qu’avec l’approbation de Moscou.

Moscou sait également que toute opération turque en Syrie ne se fera pas aux dépens de ses alliés, le régime d’Assad et l’Iran, mais plutôt au détriment du SDF, qui est un allié américain et un opposant au régime (qui cherche la réunification de la Syrie). La réponse de Moscou aux « préoccupations sécuritaires » d’Ankara doit donc être vue à la lumière du désir de longue date de la Russie de détourner la Turquie de sa position pro-occidentale en offrant à la Turquie des cadeaux que les États-Unis ne peuvent pas.

L’opposition de la Turquie à l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN et son soutien à une alliance d’islamistes et de djihadistes, y compris des partisans d’Al-Qaïda, du Hamas et des talibans, en Syrie en font un partenaire problématique pour l’Occident et un instrument dans la tentative russe de perturber Unité et cohésion occidentales. Cela pourrait-il éventuellement conduire à un consensus russe sur une opération turque supplémentaire et limitée en Syrie ?

Il convient de rappeler que l’opération turque à Afrin en 2018 n’est devenue possible qu’avec le consentement tacite de la Russie. Cette opération était également dirigée contre les YPG/SDF et suivait donc la même logique décrite ci-dessus.

Que l’invasion turque ait finalement lieu ou non, la position diplomatique sur la question est en elle-même instructive. Cela montre le point de vue russe sur cette question : une telle invasion turque provoquera principalement des frictions dans le camp ennemi, et non à Moscou – tant qu’elle n’ira pas trop loin. Il reste à voir si Ankara sera disposé à défier les souhaits des États-Unis et à lancer une attaque, ou s’il menacera et continuera de menacer jusqu’à ce qu’il obtienne ce qu’il veut des États-Unis.

Petros Kranias

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