Le Pentagone a annoncé jeudi 17 novembre que cinq porte-avions de l’OTAN navigueront vers la région méditerranéenne dans les prochains jours, mais pas au même endroit. Deux d’entre eux sont des porte-avions à propulsion nucléaire de la marine américaine, escortés par des navires de guerre français, britanniques et italiens.
Le porte-avions George HW Bush navigue en mer Méditerranée depuis fin août, accompagné de son groupe d’intervention. Sa présence garantit la capacité des États-Unis à réagir en Europe de l’Est en cas de besoin. Il avait également fait escale dans la baie de Souda en Grèce et à Split en Croatie.
Le porte-avions USS Gerald R. Ford est récemment arrivé dans le Solent au large de Portsmouth, au Royaume-Uni, et son équipage a reçu une permission à terre lundi. Il s’agit du premier déploiement de Ford dans les eaux internationales depuis sa livraison en 2017, et il a mené des exercices avec un groupe important de navires de guerre alliés lors de sa première traversée de l’Atlantique Nord. Certains membres du personnel du porte-avions sont partis et sont en route vers d’autres ports du nord de l’Europe : l’USS Normandy est en Normandie et l’USCGC Hamilton est à Riga, en Lettonie.
Selon le Pentagone, les porte-avions Ford et Bush participent à une « opération navale planifiée régulièrement » pour démontrer la capacité de coordination des alliés de l’Otan. Ils sont rejoints par le porte-avions français Charles de Gaulle, le porte-avions de la Royal Navy HMS Queen Elizabeth et le porte-avions italien Cavour.
« Ces opérations représentent une opportunité pour les nations alliées de coordonner des forces de combat crédibles dans la région euro-atlantique tout en démontrant la cohésion et l’interopérabilité de l’OTAN », a déclaré jeudi la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh.
« C’est aussi l’occasion de tester la coopération de l’Alliance et de pratiquer la dissuasion et la défense de la perception de l’OTAN dans les secteurs géographiques, opérationnels et fonctionnels de l’Alliance. »
Les exercices interviennent à un moment de tensions croissantes entre les pays alliés de l’OTAN et la Russie au sujet de la guerre en cours en Ukraine. Un missile a atterri mardi dans un village frontalier en Pologne, incitant les États membres de l’OTAN à vérifier rapidement s’il était d’origine russe – et peut-être un signe d’agression russe à travers la frontière ukrainienne.
Mais les premières preuves suggèrent qu’il s’agissait d’un missile de défense aérienne tiré depuis l’Ukraine, selon des analystes et des responsables américains de la défense.
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