Échouée loin de son habitat dans l'océan Pacifique, une baleine grise a été aperçue pour la première fois ces derniers jours en Méditerranée au large des côtes françaises, a annoncé aujourd'hui le Réseau national des mammifères marins.

Il s’agit d’un bébé baleine de 15 mois et mesurant 8 mètres de long qui a « survolé » le Maroc, Naples, Rome et Gênes ces dernières semaines. Selon toute vraisemblance, il s'est perdu et s'est retrouvé en Méditerranée et tente désormais de trouver le bon chemin qui le ramènera dans son environnement naturel du Pacifique Nord.

Cette espèce de baleine a été observée pour la dernière fois en Méditerranée en 2010, à deux reprises, en Israël et en Espagne. C'est la première fois qu'il « visite » la France, a déclaré Adrien Gagnier, vétérinaire et membre du réseau qui a découvert le jeune baleineau au large de Bourmes-le-Mimosa.

La présence de baleines dans ces eaux est tout à fait inhabituelle. Ces baleines vivent et se déplacent entre la Basse-Californie en hiver et l'Alaska en été.

« Il est possible que la baleine, née en Californie, se soit perdue dans la mer de Beaufort et, au lieu de retourner dans le Pacifique, se soit retrouvée dans l'Atlantique, où elle se soit retrouvée piégée en Méditerranée », a expliqué Gagnier.

La baleine a été repérée d'abord à Antibes puis près de Mandelieu-La Napoule jeudi. Vendredi, la police portuaire de Bormes-les-Mimosas a réussi à les sortir en mer. « Nous l'avons accompagné dans son chemin vers l'ouest et l'avons laissé à seulement un mile du cap Bena », a déclaré Gagnier, exprimant l'espoir que le bébé baleine continue vers la côte espagnole et hors de Gibraltar et prenne le cap inverse, cette fois en remontant le fleuve Atlantique. .

« Elle semble plutôt en forme, mais elle est émaciée » car elle ne trouve pas le type de nourriture qu'elle mange habituellement en Méditerranée, a expliqué Ganier.

*Photo par AP