Des températures élevées déferlent sur le vieux continent, créant une atmosphère suffocante en de nombreux endroits, mais aussi des conditions idéales pour que de nouveaux incendies destructeurs se déclarent.

Des centaines de personnes ont été évacuées de leur domicile aujourd’hui alors que les fronts de feu continuaient de faire rage en France, en Espagne et au Portugal, tandis que les autorités des pays européens ont émis des avertissements et des recommandations de protection aux citoyens, les niveaux de mercure devant continuer à augmenter dans les prochains jours.

Les experts sont très préoccupés par l’impact de la chaleur sur la santé des personnes (en particulier les plus vulnérables), l’Organisation météorologique mondiale (OMM) soulignant que la chaleur détériorera considérablement la qualité de l’air, en particulier dans les villes.

En particulier, depuis mardi dernier, plus de 1 000 pompiers utilisent des avions pour combattre deux incendies dans le sud-ouest de la France qui ont été rallumés par des températures élevées et des vents violents.

Bien que les températures aient légèrement baissé au Portugal, certaines zones devraient dépasser les 40 degrés Celsius, avec cinq endroits en alerte et plus de 1 000 pompiers combattant 17 incendies. Le nombre d’incendies en Espagne est tout aussi élevé.

Dans le même temps, la pire sécheresse en 70 ans a fait baisser le niveau du plus grand fleuve d’Italie, le Pô. Ainsi, Rome a déclaré l’état d’urgence le long du fleuve, qui soutient environ un tiers de la production agricole du pays.

Le Met Office britannique a déclaré aujourd’hui l’état d’urgence alors que le pays subit l’une des pires vagues de chaleur jamais enregistrées, qui devrait culminer lundi et mardi.

La ministre portugaise de la Santé, Marta Temido, a déclaré que le système de santé faisait face à une semaine « particulièrement inquiétante » en raison de la chaleur, notant que certains hôpitaux étaient débordés. Du 7 au 13 juillet, le Portugal a enregistré 238 décès dus à la chaleur, selon l’autorité sanitaire du pays. De son côté, l’Espagne a enregistré 84 décès attribués aux températures extrêmes durant les trois premiers jours de la canicule, selon les autorités du pays.