Les dirigeants de la Turquie et de la France se sont engagés à apaiser les tensions après des mois d’insultes et de rhétorique agressive, mais des tensions subsistent entre eux concernant leurs intérêts concurrents en Afrique.

Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, a déclaré que la Turquie et la France étaient dans ce qu’il appelle une « période de récupération » après que les présidents français et turc se sont rencontrés en marge d’un sommet de l’OTAN au début du mois et se sont engagés à prolonger leurs différends.

Emanuel Macron et Recep Tayyip Erdogan étaient enfermés dans une guerre verbale alors que les deux dirigeants se disputaient des zones d’influence internationale. Sinan Ulgen, du Centre d’études économiques et de politique étrangère basé à Istanbul, affirme qu’il y a eu des avancées diplomatiques, mais attire l’attention sur celles-ci.

« On peut parler d’un redémarrage avec la France, mais c’est une question de profondeur à ce redémarrage. Cela fait partie d’une remise à zéro plus large que la Turquie tente par rapport à ses relations extérieures avec l’Occident. »Le différend avec la France n’a pas été résolu », a déclaré Ulgen dans une interview à Voice of America.

La Libye reste un point critique de tension. La France et la Turquie ont soutenu des camps rivaux dans la guerre civile en Libye et Paris est le fer de lance d’un appel international pour que les troupes turques se retirent du pays d’Afrique du Nord. L’année dernière, des navires de guerre turcs et français ont failli entrer en collision au large des côtes libyennes alors que la France affirmait que la Turquie violait l’embargo libyen sur les armes. Mais Ulgen dit que les deux parties reconnaissent désormais la nécessité de la diplomatie.

« Il y a une prise de conscience à la fois à Ankara et à Paris que des progrès peuvent être réalisés si les deux sont moins contre-productifs et travaillent diplomatiquement sur une sorte de formule de négociation », a-t-il déclaré.

Un assistant du président turc a suggéré que la France et la Turquie pourraient étendre leur coopération au-delà de la Libye au reste de l’Afrique dans le but de limiter l’influence croissante de la Chine.

Ankara accroît sa présence sur le continent, notamment au Sahel. Mais les efforts de la Turquie pour développer des liens avec les anciennes colonies françaises comme le Niger et le Mali inquiètent Paris, déclare Jalel Harsouai, chercheur principal au Glob basé à Genève.

Harshuay dit que le Sahel pourrait devenir un point de tensions croissantes plutôt que de coopération.

Plusieurs problèmes peuvent y contribuer :

1. La turquification complète de la Somalie dans un exemple typique son armée turcophone.

2. Tentative d’annexion du Kenyagrâce à de nouveaux accords de défense

3. La campagne d’Ankara visant à Gagner en influence en République centrafricaine.

4. La marque qu’il a laissée dans la guerre civile au Nigeria.

« Il y a une vraie rivalité », a-t-il dit. « Il y a une vraie concurrence au Sahel. Parce que la Turquie veut avoir une présence militaire, elle a déjà une large empreinte diplomatique et est économiquement très ambitieuse. On parle d’un horizon de quinze ou trente ans. Donc si la France « y voit » un ennemi, je pense que la France le voit bien parce qu’il n’y a pas assez de place pour les deux anciens colonialistes dans la région. »

Pour le moment, les présidents français et turc semblent vouloir sous-estimer leurs différences. Mais cela pourrait changer avec l’élection présidentielle française de l’année prochaine, où le rôle de l’islam dans la société française est une question de campagne.

Erdogan est présenté comme un défenseur des droits universels des musulmans les petits partis islamistes fanatiques à travers l’Europerestaurer l’influence de l’islam politique dans les pays qui ont commencé à réagir à l’instrumentalisation des musulmans sur le territoire européen.

Il avait précédemment accusé Macron d’islamophobie – un problème qu’Erdogan utilise également pour se faire aimer des pays africains à majorité musulmane, ce qui est une préoccupation majeure à Paris.

Petros Kranias

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