Roger Federer, Lewis Hamilton, Malaika Mikhabo, l’équipe de France de handball… La liste des sportifs qui ont déjà remporté une épreuve importante au Qatar est longue et les noms significatifs. Des années avant la Coupe du monde de cette année, qui débutera dimanche prochain, le petit émirat arabe du golfe Persique a déjà beaucoup investi pour organiser de grands événements sportifs dans le pays.

Le phénomène du « lavage sportif ».

Un pays au modèle de gouvernement autoritaire utilise les grands événements sportifs, comme un tournoi international de tennis, le championnat du monde de handball (2015), le championnat du monde d’athlétisme (2019) et bien sûr le championnat du monde de football, pour polir son image et accroître sa notoriété . Il existe un terme distinct pour cela : lavage sportif, « lavage » par le sport. Un moyen d’atteindre cet objectif particulier.

« Les événements sportifs internationaux font partie d’un plan beaucoup plus vaste sur lequel le Qatar travaille depuis des décennies », a déclaré le politologue Nicolas Fromm de l’Université de Hambourg à l’agence de presse allemande (dpa). Et à sa base, selon Fromm, se trouve la montée en puissance avec l’argument de la richesse énergétique.

La livraison n’existe peut-être pas, mais l’argent existe

Manifestations anti-Qatar à Leipzig

« L’idée centrale est de garder les lignes de communication ouvertes dans toutes les directions », explique Fromm. « Après tout, du point de vue du Qatar, les plus grands ennemis sont très proches. » Situé entre l’Arabie saoudite, qui fait environ 185 fois sa taille, et l’Iran, qui fait 142 fois sa taille, le petit Qatar a longtemps résisté à la domination saoudienne dans la région.

« Plus les gens parlent du Qatar et plus son réseau grandit et plus les gens prennent conscience de son existence, plus le pays sera sûr. Dans le même temps, les chances que l’Arabie saoudite y attaque diminuent », explique Fromm. « Le Qatar connaît ses faiblesses et est donc le pays le plus ouvert d’esprit de la région. »

Le président de la FIFA Gianni Infantino au Qatar

La Coupe du monde de cette année montre également à quel point la stratégie du Qatar est réussie à plusieurs niveaux. Un pays sans tradition de football et sans infrastructure de football a organisé cette année le plus grand événement du monde du football. Entre 2017 et 2021, le minuscule Qatar a survécu à un blocus maritime, terrestre et aérien imposé par ses voisins l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats arabes unis sans subir de dommages importants. L’hôte de la Coupe du monde de cette année a beaucoup d’argent. Maintenant, il a des alliés.

Sébastien Stickel, DPA

Édité par : Chrysa Vachtsevanu