La technologie utilise une caméra pour détecter les anomalies et est déjà utilisée par 45 municipalités

Une start-up française a développé un micro-ordinateur qui utilise l'intelligence artificielle (IA) pour analyser le contenu des sacs poubelles. La technologie est désormais utilisée par 45 municipalités pour améliorer les efforts de recyclage.

La société Lixo travaille sur cette technologie depuis deux ans. Il permet aux utilisateurs de détecter les anomalies dans les poubelles afin de garantir que les sacs sont correctement triés pour le recyclage et l'élimination des déchets.

Comment fonctionne la technologie ?

Une petite caméra est utilisée et installée sur le camion de collecte des ordures.

Cet appareil photo, doté d'un capteur, prend ensuite une série de photos au fur et à mesure que chaque conteneur est vidé. Les images sont envoyées en temps réel à un micro-ordinateur installé dans la cabine.

Un algorithme de reconnaissance d’images permet d’identifier immédiatement les déchets non conformes.

Cela permettra-t-il aux autorités d’identifier et de sanctionner les personnes qui ne trient pas correctement leurs déchets ?

Bien que cela soit techniquement possible, aucune autorité ne le fait actuellement et personne n’a annoncé son intention de le faire.

Stéphane Caplier, responsable commercial recyclage chez Veolia Hauts-de-France, estime que la technologie de Lixo pourrait théoriquement aider à identifier les ménages qui ne trient pas correctement leurs déchets.

Cela serait hypothétiquement possible en faisant correspondre les données fournies par l’IA avec l’emplacement RFID (code-barres) des bennes à ordures, a-t-il déclaré.

Toutefois, la cofondatrice de l'entreprise, Marjorie Darcet, a déclaré que ce n'était ni l'intention de l'entreprise ni l'utilisation actuelle (ou attendue) de la technologie. « Ce n’est pas l’objectif de notre projet et nous devrions surmonter de nombreux obstacles juridiques pour y parvenir. » dit-elle 20 minutes.

Actuellement, des sanctions ne peuvent être imposées aux entreprises que si elles enfreignent une réglementation fixée dans un contrat spécifique de tri des déchets ? Par exemple, une pizzeria qui laisse les tranches de pizza dans des cartons qu’elle envoie au recyclage du carton.

La ville de Lille, l'une des premières à avoir introduit la technologie Lixo, affirme qu'elle n'envisage pas de l'utiliser pour pénaliser les particuliers ou les ménages privés.

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« Éduquer, pas cibler »

Au lieu de cela, 11 des 60 véhicules de collecte des déchets de Lille – actuellement la plus grande flotte de véhicules de collecte utilisant le système en France – utilisent les micro-ordinateurs Lixo pour garantir le bon tri des déchets.

« Les données recueillies par l'IA lors de la collecte sont et resteront anonymes », a indiqué Régis Cauche, le vice-président en charge de la gestion des déchets de la ville. « L’objectif est d’éduquer et non de cibler des ménages individuels. »

Les données recueillies serviront à aider les autorités à initier « des mesures de médiation et de sensibilisation » dans les quartiers où il semble y avoir « une trop forte concentration d'erreurs », a expliqué M. Cauche.

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Économisez de l'argent sur les déchets incorrects

Les erreurs de recyclage coûtent cher à la ville de Lille, alors même que son budget de collecte des déchets s'élève déjà à 200 millions d'euros.

« Les déchets jetés dans la mauvaise poubelle coûtent deux à trois fois plus cher à la municipalité », explique M. Caplier de Veolia.

En mars de cette année (2024), les données de Lixo ont montré que près de 50 % des bacs analysés contenaient au moins une « anomalie » – quelque chose qui n’aurait pas dû être trié dans ce bac. Les anomalies concernaient principalement des sacs poubelles en verre, en carton et en plastique noir, a-t-on précisé.

Améliorer la sécurité des déchets

La technologie vise également à rendre les déchets plus sûrs, par exemple en détectant des contenus tels que des bouteilles de protoxyde d’azote. Ceux-ci peuvent provoquer des dégâts importants et un danger en cas d'explosion.

« La sécurité de la collecte des déchets a été l’un des premiers enjeux qui ont conduit Veolia et la municipalité de Lille à adopter notre technologie », explique Mme Darcet de Lixo.

La technologie de Lixo devient également de plus en plus populaire dans un certain nombre de pays européens, notamment au Portugal, en Allemagne et au Royaume-Uni. Il peut également être adapté à une gamme de climats et de conditions, a déclaré Lixo.

Par exemple, lorsque l'entreprise a remporté une commande au Canada, elle a été contrainte « d'améliorer la résistance au froid des capteurs », explique Mme Darcet.

Le projet sera également déployé aux États-Unis dans les années à venir, car « les États-Unis ont environ 30 ans de retard sur l’Europe en matière de recyclage », a-t-elle déclaré.