Plusieurs dizaines de personnes ont manifesté dimanche dans une ville du nord du Mali pour exiger le retrait rapide de la mission militaire française à Barchan, ont indiqué à l’AFP des organisateurs et des responsables du gouvernement local.

« Nous lançons un ultimatum de 72 heures à compter d’aujourd’hui (ss : hier dimanche) pour le retrait définitif de Barhan », ont déclaré les manifestants, qui se présentent comme « les forces vives » de la ville de Gao, dans le nord du Mali, souvent touchée par les attentats djihadistes.

A Gao se trouvent les derniers militaires français présents au Mali, qui sont progressivement transférés au Niger.

Les relations entre la junte militaire au pouvoir à Bamako et Paris se sont rapidement détériorées ces derniers mois. Le pays africain et ancienne puissance coloniale s’est immobilisé après neuf ans de présence militaire française ininterrompue dans le pays dans le cadre de la lutte contre les djihadistes.

« Déboutonnez Barhan », « Protecteur et allié des organisations terroristes », « Aucune puissance étrangère ne prendra le pillage du Mali », avaient écrit les manifestants sur des banderoles et des affiches, entre autres, et capturé des photos que les organisateurs ont transmises à l’AFP.

De tels messages sont largement diffusés dans les milieux anti-français et sur les sites de réseaux sociaux. Le gouvernement français se plaint souvent des campagnes massives de désinformation à leur encontre au Mali.

Certains participants à la mobilisation ont été « reçus par le directeur général des services du gouverneur, à qui ils ont présenté leur communiqué », a déclaré à l’AFP Issa Idrissa, chargé de communication du gouverneur. Les détails de la manifestation ont été confirmés par d’autres élus.