Paris a fait honneur à son surnom de « Ville lumière » et a brillé sous une pluie battante vendredi soir alors que la cérémonie d’ouverture des JO-2024 s’est déroulée pour la première fois hors d’un stade.

Mais tandis que les jeux de lumière, les feux d’artifice et les performances live le long de la Seine ont ébloui, notamment l’artiste Céline Dion rendant hommage à la chanteuse Edith Piaf du haut de la Tour Eiffel, peut-être que l’allumage de la flamme olympique a vraiment attiré l’attention.

La manière dont la flamme olympique était allumée était une tradition des Jeux depuis les Jeux olympiques d’Amsterdam de 1928 et était unique à l’événement de cette année, tout comme le reste de la cérémonie d’ouverture.

La flamme olympique a été allumée par les anciens olympiens français Marie-José Pérec et Teddy Riner et s’est élevée doucement dans le ciel nocturne.

Suivant les traces des frères Montgolfier, pionniers français des montgolfières dont les premiers modèles ont survolé le même endroit que la flamme olympique en 1783, le designer Mathieu Lehanneur a créé quelque chose d’inédit dans l’histoire olympique.

Mais qu’y a-t-il de si spécial dans le design de la flamme ?

Quelle est la particularité de son design ?

Traditionnellement, la flamme olympique reste au sol, dans un endroit bien en vue sur ou à proximité d’un site – généralement le stade principal – pendant toute la durée des Jeux.

Cependant, la conception innovante du ballon olympique de Paris signifie que même si sa position est statique, la flamme olympique elle-même est tout sauf statique.

Les organisateurs affirment que le ballon reposera au sol dans les jardins de la Tuillerie pendant la journée, mais qu’il sera attaché et soulevé à 30 mètres dans les airs dans l’après-midi.

Le ballon lui-même mesure 30 mètres de haut, ce qui signifie que son point culminant se situe à 60 mètres au-dessus du sol.

Autour de sa base se trouve un anneau d’un diamètre de 7 mètres, destiné à symboliser la fraternité, l’une des trois valeurs fondamentales de la République française.

Comment fonctionne la montgolfière ?

La conception de la flamme olympique de Paris 2024 est très différente de celle des Jeux précédents car elle sera alimentée à l’électricité plutôt qu’à des combustibles fossiles. Alors, comment ça brûle, me demanderez-vous ?

L’anneau à la base du ballon abrite 40 lumières LED qui illuminent un nuage de vapeur d’eau créé par 200 buses à haute pression pour créer l’effet de scintillement et de fumée de vraies flammes.

« Ce ballon absolument unique représente tout l’esprit que j’ai voulu donner aux objets olympiques et paralympiques », a déclaré le créateur Lehanneur.

« Légère, magique et fédératrice, elle sera un phare la nuit et un soleil à portée de main le jour. Le feu qui brûlera à l’intérieur sera fait de lumière et d’eau, comme une oasis fraîche au milieu de l’été.

L’électricité et l’eau seront fournies depuis le sol pendant la construction du ballon, alimentées par EDF, partenaire de Paris 2024.

« Grâce à une innovation d’EDF, la montgolfière de Paris s’allumera pour la première fois avec une flamme 100 % électrique en 2024 », a déclaré Luc Rémont, président-directeur général d’EDF.

« Cette ‘révolution électrique’ a été rendue possible grâce au travail monumental de nos équipes et du designer Mathieu Lehanneur. Leur créativité et leur innovation ont permis de concevoir une flamme sans brûler de combustibles fossiles, une flamme d’eau et de lumière.