Il est produit dans les sols fertiles de Messénie et consommé, entre autres, dans un restaurant étoilé Michelin au pays de la haute cuisine, la France.

Le melon d’Antonis Gonis de Marathopoli, Messénie, dont la qualité est restée inchangée depuis des décennies, est présenté dans un emballage élégant portant le nom de la marque «Le melon de Goni» et transmet son goût aux consommateurs grecs et étrangers.

L’histoire commence il y a 45 ans lorsque son père, qui exploitait environ dix hectares de terre, vendait lui-même ses produits sur les marchés de rue et chez les primeurs et réussissait à augmenter ses bénéfices grâce à l’absence d’intermédiaires. Cependant, outre les bénéfices, il a réussi à présenter le produit aux consommateurs, à l’associer à une qualité élevée et à gagner des fans enragés.

L’histoire change en 2005 lorsqu’Antonis décide d’abandonner son travail d’ingénieur du son et avec lui la capitale pour retourner dans sa ville natale et se consacrer à la culture des melons. « J’ai étudié l’ingénierie du son à Athènes et j’y suis resté cinq ans après mes études pour travailler. Cependant, j’ai toujours su que je reviendrais à un moment donné, non pas par nécessité, mais parce que j’aimais le métier d’agriculteur. « Je pensais aussi que cultiver des melons était quelque chose de spécial », explique-t-il à « YX ».

La qualité intemporelle

Dans un emplacement « stratégique » en bord de mer, la superficie est passée au fil des années de 10 à 40 hectares, mais la qualité est restée la même. «C’est notre avantage. Le consommateur sait que la qualité sera tout aussi élevée à chaque fois qu’il recevra notre produit, car mon père et moi aimons ce que nous faisons, pour nous le travail n’est pas une corvée.

Nous avons fait beaucoup de sacrifices et expérimenté différentes pratiques pour trouver ce qui fonctionnait le mieux. Cela nous a aidés à évoluer et à comprendre ce qui est bon pour notre culture. Notre concentration exclusive sur la culture du melon nous a également conduit à nous spécialiser. Maintenant, nous savons très bien comment y faire face. « Les conditions de croissance, comme le sol et le climat, jouent certainement aussi un rôle important », souligne Antonis.

Collaboration avec un chef français

La combinaison des pratiques culturales et de l’environnement naturel a permis au melon « Gonis » de se retrouver dans un restaurant étoilé Michelin en France.

Lorsqu’un chef et restaurateur français s’est rendu à Kalamata, le goût du melon qu’il a dégusté l’a conduit vers Antonis. «Ils m’ont appelé et m’ont dit que le chef français voulait venir me voir parce qu’il avait goûté mon melon.

Il m’a demandé de lui montrer les champs pour voir le processus de production du produit. C’est ainsi qu’a commencé notre collaboration, même si je ne donne pas de grosses sommes. En plus de son restaurant, je travaille également avec un autre magasin en France qui vend des produits grecs », nous confie-t-il.

l’aspect extérieur

En Grèce, les melons du fermier de 42 ans sont vendus par les marchands de légumes d’Athènes, de Thessalonique, mais aussi de la région de Messénie, conditionnés à sa marque. Pour Antonis, outre la qualité du produit, l’emballage est également important. « Je dépense beaucoup d’argent en emballage de produits.

Par exemple, chez le marchand de légumes du coin auquel j’ai donné les melons, j’ai construit un support en bois sur lequel est gravé le nom de notre marque. Au début, ils pensaient que j’étais fou de payer autant d’argent pour y mettre mes melons. Cependant, il y a un objectif, car c’est ainsi que vous augmentez la valeur de votre produit et permettez au consommateur de le connaître plus facilement.

technologie

Pour améliorer encore la qualité de son produit en combinant les pratiques traditionnelles avec les technologies modernes, il a installé une station météorologique dans son champ. « J’ai installé la station depuis un an maintenant, qui enregistre tout, comme la température, l’humidité et toutes les pratiques de culture que je suis. » Si quelque chose ne va pas, je peux comparer les conditions à la même période l’année dernière. Je peux également régler certains paramètres d’humidité et de température pour que mon téléphone m’informe des conditions favorables à l’apparition de maladies fongiques. « Cette technologie particulière est importante tant pour les coûts de production que pour la qualité des produits », explique-t-il.