Le nageur olympique français Florent Manaudou est devenu le premier porteur de la flamme olympique en France après l'arrivée de la flamme olympique mercredi sur le Vieux-Port de Marseille à bord d'un majestueux trois-mâts en provenance de Grèce pour la cérémonie d'accueil au coucher du soleil sur le Vieux-Port de la ville.

Le navire est entré dans le vieux port de Marseille alors que l'hymne national français La Marseillaise jouait depuis le rivage et qu'un survol de l'armée de l'air française a eu lieu, au cours duquel des avions ont d'abord peint les cinq anneaux olympiques, puis les couleurs rouge, bleu et blanc du le drapeau du pays.

Le navire a accosté au ponton qui représente une piste d'athlétisme, et Manaudou a porté le flambeau jusqu'en France métropolitaine alors que des dizaines de milliers de personnes applaudissaient et des milliers d'autres saluaient depuis les balcons et les fenêtres donnant sur les célébrations.

« Nous pouvons être fiers », a déclaré le président Emmanuel Macron, présent à la cérémonie de remise de la flamme.

« La flamme est sur le sol français », a déclaré Macron. « Les jeux viennent en France et envahissent la vie des Français. »

Le flambeau a été allumé en Grèce le mois dernier avant d'être officiellement remis à la France. Elle quitta Athènes à bord d'un navire appelé Belem, déployé pour la première fois en 1896, et passa douze jours en mer.

Le président du comité d'organisation des Jeux olympiques de Paris 2024, Tony Estanguet, a déclaré que le retour des Jeux olympiques en France serait une « célébration fantastique ».

« En tant qu'ancien athlète, je sais à quel point le début d'une compétition est important. C'est pour cela que nous avons choisi Marseille car c'est définitivement une des villes sportives », ajoute Estanguet, ancienne star olympique du canoë médaillé d'or aux Jeux de 2000, 2004 et 2012.

La sécurité des visiteurs et des résidents est une priorité absolue pour les autorités de Marseille, la deuxième ville de France avec près d'un million d'habitants. Environ 8 000 policiers sont déployés autour du port.

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Des milliers de pompiers et d'équipes de déminage sont stationnés autour de la ville, tandis que la police maritime et des équipes anti-drones patrouillent également dans les eaux et l'espace aérien de la ville.

« C'est une journée monumentale et nous avons travaillé dur pour que les visiteurs et les marseillais puissent profiter de ce moment historique », a déclaré Yannick Ohanessian, adjoint au maire de la ville.

Le relais de la flamme commence jeudi à Marseille avant de se diriger vers Paris vers des lieux emblématiques à travers le pays, du célèbre Mont Saint-Michel aux plages du Débarquement en Normandie et au château de Versailles.

Mardi, une forte présence policière et militaire patrouillait dans le centre-ville de Marseille alors qu'un hélicoptère militaire survolait le Vieux-Port, où une série de barrières étaient installées.

La porte-parole du ministère français de l'Intérieur, Camille Chaize, a déclaré que les responsables étaient préparés à faire face aux menaces sécuritaires, notamment au terrorisme.

« Nous déployons diverses mesures, notamment l'unité d'élite du Groupement d'intervention de la Gendarmerie nationale, qui sera présente du début à la fin du relais de la flamme », a-t-elle précisé.

La vasque olympique sera allumée après la cérémonie d'ouverture des jeux, qui aura lieu le 26 juillet sur la Seine.

La vasque est allumée dans un lieu parisien encore aujourd’hui tenu top secret. Les options signalées incluent des lieux emblématiques tels que la Tour Eiffel et le jardin des Tuileries en face du Louvre.