Cette semaine, le supermarché français Carrefour a apposé des autocollants sur ses rayons avertissant les acheteurs de la « rétrécissement » – où le contenu des paquets diminue mais pas les prix.

Le thé glacé Lipton, le chocolat Lindt et la glace Viennetta font partie des produits cités et humiliés.

Les acheteurs sont informés si les bouteilles sont plus petites ou si le contenu est plus léger.

Carrefour a déclaré vouloir faire pression sur les fabricants de ces produits pour qu'ils maintiennent des prix bas.

« Le but de la stigmatisation de ces produits est évidemment de permettre aux industriels de repenser leur politique de prix », estime Stefen Bompais, directeur de la communication clients de Carrefour.

Carrefour a identifié 26 produits de géants de l'alimentation tels que Nestlé, PepsiCo et Unilever qui ont diminué sans baisse de prix correspondante.

Par exemple, Carrefour a déclaré que la taille des emballages du lait infantile Guigoz fabriqué par Nestlé était passée de 900 g à 830 g.

Une bouteille de thé glacé à la pêche Lipton sans sucre fabriquée par PepsiCo est passée de 1,5 litre à 1,25 litre, a indiqué le supermarché.

La Viennetta, fabriquée par Unilever, est passée de 350 g à 320 g.

Carrefour, deuxième épicier français, met en avant les produits en question avec une pancarte sur ses rayons indiquant : « Le volume/poids de ce produit a diminué et le prix effectif pratiqué par le fournisseur a augmenté ».

Unilever, Pepsico et Nestlé n'ont pas commenté la décision de Carrefour.

Les détaillants et les fabricants de produits alimentaires français, comme le Royaume-Uni, sont sous pression pour réduire leurs prix alors que les acheteurs font face à la flambée des prix.

En juin, le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a convoqué 75 détaillants et groupes de consommateurs pour une réunion sur les prix et a accusé les fabricants de ne pas suivre le cap sur l'inflation.

Cependant, selon l'expert du commerce de détail Ged Futter, il est peu probable que les supermarchés britanniques suivent les traces de Carrefour, car cette stratégie risque d'« empoisonner » les relations entre les détaillants et les entreprises alimentaires.

« C’est une façon très brutale de concourir », a-t-il déclaré. « Faire cela à vos fabricants n’aidera pas. »

Les supermarchés utilisent la même tactique de « rétrécissement » sur leurs produits de marque propre, a-t-il ajouté, dans le but de maintenir un certain prix, par exemple 1 £, en introduisant des ingrédients moins chers ou en réduisant les portions pour faire face à la hausse des coûts.

Dans ces conditions, appeler les marques à faire de même équivaudrait à « des gens dans des serres jetant des pierres » et risquerait d’être accusé d’hypocrisie.

Un porte-parole de Lindt & Sprüngli, une autre marque qui, selon Carrefour, réduit ses produits, a déclaré que ses prix avaient augmenté d'environ 9,3% en moyenne, parallèlement à la hausse des coûts des matières premières.

Mais les informations sur la taille des produits ont toujours été claires, a déclaré le porte-parole.

« Nous nous conformons toujours aux lois et réglementations en matière d'étiquetage qui exigent des informations objectives sur la quantité de produit contenue dans l'emballage, notamment une déclaration de poids net, une portion et une déclaration des portions par contenant.

« Les consommateurs peuvent utiliser ces informations pour prendre des décisions d'achat précises et éclairées concernant la quantité de produit qu'ils achètent. »