Un nouveau matériau composé de fibre de carbone, de résines polymères et de « batteries et supercondensateurs nanostructurés » peut permettre à des parties de la carrosserie et du châssis d’une voiture d’agir comme des éléments de stockage d’énergie électrique.

Ce matériau peut être moulé pour remplacer diverses pièces de la voiture. Auparavant, le matériau plastique était utilisé à la place du capot arrière et du compartiment de réserve, ce qui permettait de réduire les dimensions et le poids des batteries de la voiture, économisant ainsi de l'espace et du poids.

Volvo affirme que seul le capot arrière peut fournir de l'énergie, ce qui lui permet de retirer la batterie traditionnelle d'une voiture tout en la chargeant plus rapidement.

Un boîtier de filtre a également été formé à partir du même matériau, qui serait suffisamment solide pour « alimenter le système 12 volts de la voiture ». En raison de la résistance du matériau, le composant mentionné ci-dessus pourrait également jouer le rôle de tige de renforcement du dôme, tandis que sa capacité énergétique permettait d'éliminer la batterie spéciale nécessaire à l'arrêt/démarrage, ce qui entraînerait une réduction de poids de 50 % par rapport au les composants conventionnels correspondants.

Après trois ans de tests, le matériau expérimental de stockage d'énergie a été installé dans une Volvo S80 expérimentale. Volvo estime qu'en remplaçant certaines pièces d'une voiture électrique par ce nouveau matériau, le poids total peut être réduit d'au moins 15 %. Cela signifie que le poids de base actuel du S80 pourrait passer de 1 585 kg à 1 348 kg.

Comme les véhicules hybrides rechargeables et électriques traditionnels, la Volvo expérimentale est rechargée via une prise de courant et via un freinage par récupération.

Le programme de développement, financé par l'Union européenne, comprend dix carrosseries, dont Volvo est le seul constructeur automobile. L'objectif du programme est de trouver des alternatives aux batteries encombrantes, lourdes et coûteuses des voitures hybrides et électriques d'aujourd'hui.

Volvo affirme que les voitures électriques joueront un « rôle important » dans sa future offre.

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