Comment tourmenté le corps du géant Beethoven a été prouvé par des autopsies et révélé par des publications successives pleines d’intrigues et de mystères sur la santé du compositeur de « Enati » et « Ode à la joie ».

Grâce à son abondante correspondance et aux déclarations écrites de ses amis et médecins, on sait aujourd’hui que le grand musicien souffrait de syphilis, de surdité – probablement due à la maladie de Paget – de tuberculose et de maladies inflammatoires de l’intestin. Et, bien sûr, l’alcoolisme chronique du compositeur ne pouvait rien laisser de cela intact.

Maintenant, le mystère entourant les problèmes de santé et la mort de Beethoven est ravivé alors que des dizaines de fragments de son crâne sont ramenés à Vienne, où ils seront examinés par l’Université de médecine de la ville et inclus dans un programme de conservation. Ce sont les seules parties connues du crâne du compositeur, recueillies lors de l’exhumation du corps de Beethoven en 1863. Le reste de sa dépouille a été inhumé.

Dans ce cas, deux fragments de la taille d’une paume et dix fragments de la taille d’un pois ont été détachés du crâne lors de l’autopsie le lendemain de la mort de Beethoven le 26 mars 1827. Ils ont été placés dans son cercueil et enterrés le 29 mars.

En 1863, la Gesellschaft der Musikfreunde fit exhumer et examiner le corps de Beethoven (et de Franz Schubert). Les fragments sont ensuite entrés en possession du médecin et historien médical viennois Franz Romeo Seligmann. Le passionné d’histoire de l’art Seligmann était présent à la fouille et l’a emmené avec lui pour faire sa propre étude du crâne d’un génie musical.

Les fragments sont restés dans la famille Seligmann pendant des décennies, se retrouvant en France lorsque la famille a fui la persécution nazie. En 1990, l’homme d’affaires américain Paul Kaufmann, arrière-petit-fils de Seligmann, en hérite après la mort de sa mère. Il a découvert les fragments dans un coffre-fort familial dans une banque en France. Ils étaient dans une boîte en métal avec « Beethoven » gravé sur le couvercle. Il a prêté les fragments au Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies de l’Université d’État de San Jose, où ils ont été étudiés en profondeur.

À l’époque, certains chercheurs américains ont mis en doute leur authenticité, estimant que les pièces avaient été endommagées lors de l’autopsie de 1827. Cependant, les chercheurs viennois qui les ont examinés en 1985 ont cru qu’ils appartenaient en fait à Beethoven, le médecin légiste Christian Reiter de l’Université de médecine de Vienne soutenant l’hypothèse scientifique selon laquelle les fragments correspondaient à la forme et aux rainures du plâtre. Magie du crâne du compositeur, créé en 1863. Les fragments contiennent également de fortes concentrations de plomb, qui ont été retrouvées dans ce que l’on pense être d’authentiques touffes de cheveux de Beethoven.

(Quelque part ici, il convient de noter que les serrures de Beethoven ont attiré l’attention des chercheurs grâce à l’obsession d’un jeune admirateur avisé qui se trouvait à Vienne pour rendre hommage au grand Ludwig. Ces serrures se retrouveront des années plus tard lors d’une vente aux enchères Sotheby’s à Londres, et leur examen révélera la molybdation qui a également contribué à la destruction de l’organisme de Beethoven.

Et selon les scientifiques, la molybdisose pourrait être due à des lésions de ses nerfs auditifs, alors que, selon des études ultérieures, elle pourrait expliquer les troubles de l’humeur monumentaux du génie musical, des atteintes à divers organes, mais aussi de fréquents épisodes de douleurs abdominales insupportables.

Le coroner autrichien Christian Reiter a déclaré que les dix fragments, dont deux plus gros morceaux, l’un de l’arrière de la tête et l’autre du côté droit du front, étaient d’une « grande valeur ».

« Nous avons reçu du matériel vraiment précieux avec lequel nous espérons poursuivre la recherche dans les années à venir. » « C’était aussi le souhait de Beethoven », a déclaré Reiter, qui a expliqué que Beethoven avait lutté contre la maladie tout au long de sa vie et avait spécifiquement demandé à ce que son corps soit examiné.

Quant à la question de l’authenticité des fragments, elle est immédiatement clarifiée : des scientifiques de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive de Leipzig ont prélevé des échantillons d’ADN sur les fragments de crâne. Les résultats seront comparés à de l’ADN extrait des touffes de poils de Beethoven et la question devrait trouver une réponse définitive d’ici la fin de l’année.

Mais attendez une minute : comment le crâne de Beethoven – ou même des parties de celui-ci – a-t-il traversé le temps et l’espace, du médecin au coroner et des familles riches aux maisons de vente aux enchères ?

Selon des recherches découvertes il y a une dizaine d’années, derrière les fragments des os du crâne du compositeur se cache une révélation plutôt surprenante, qui a conduit certains médecins à se cacher derrière les paravents lors de l’autopsie du compositeur en 1827. Lorsque le corps a été laissé sans surveillance par les coroners, ils auraient brisé le crâne de Beethoven pour voler quelques morceaux..!

Avec des données de CNN, BBC.com