L’un des artistes les plus importants de la diaspora grecque est récemment décédé. Antonis Vougioukas est né à Sepolia avant la Seconde Guerre mondiale et a étudié à la faculté de droit, qu’il a quittée pour étudier le cinéma puis le théâtre avec les professeurs Karolos Koun et Alexis Diamantopoulos. Il a été organisé très tôt dans le KKE et a été l’un des pionniers du panspudastisme. En 1966, il se rend à Paris, où il rencontre sa future épouse et muse, l’éminente actrice française Françoise Sato.

La dictature le retrouve en France, où il s’organise au sein de l’EDA et, outre son combat au théâtre, se bat également pour la restauration de la démocratie en Grèce. Il collabore avec le grand metteur en scène polonais Grzy Grotowski, d’après Antigone de Sophocle, qu’il a préparé avec Françoise et ses collaborateurs. L’organisation d’ateliers de recherche théâtrale l’amène à Marseille. Là, ils acceptent la proposition du gouvernement français de s’installer dans la ville et d’y établir la troupe permanente du Théâtre National. C’est ça. Le Théâtre Gyptis vient de naître et va devenir la matrice théâtrale qui dote Marseille de nombreux autres théâtres plus petits et produit de nombreux autres artistes plus jeunes. A. Vougioukas a remis les clés du théâtre en 2013 au décès de Françoise.

Ancien cinéma, le théâtre se trouvait dans un quartier miteux de Marseille, du nom de la princesse celtique Gyptis, qui, selon la légende, aurait épousé Euxenos de Phocée en Asie Mineure. L’histoire d’Euxenos et de Gyptis à travers la salle devenue l’un des théâtres régionaux les plus dynamiques de France s’apparente à l’histoire des deux hommes de théâtre qui l’ont créée et en ont fait une grande cellule de la vie théâtrale française. Par Ellina A. Vougioukas et le père français Sato.

Vouyoukas et Françoise ont une vision et la concrétisent. Le théâtre Gyptis ouvre ses portes dans le quartier le plus pauvre de France. Les résidents ont pris le théâtre pour une salle de classe où ils n’avaient pas de place et se tenaient à l’écart de toute activité. La première préoccupation des animateurs du théâtre était de convaincre les publics locaux que le théâtre n’est pas un ennemi de classe, qu’il est un outil qui peut améliorer leur vie et qu’il est là pour leur propre divertissement. Vougioukas envoie par courrier des invitations aux résidents locaux pour assister gratuitement à une répétition de spectacle. Sur les 3 000 invités, 700 ont répondu présents et ont ainsi découvert un monde avec lequel ils ont pu converser, acquérir des connaissances et de la joie, se sentir bien et en faire leur espace. Ils entrent en contact avec Sophocle, Shakespeare, Molière, Beckett et Claudel et constatent qu’ils sont tous confrontés à des problèmes qui les concernent.

L’œuvre grecque ne pouvait échapper à une place particulière dans le répertoire. « Troades », « Œdipe le Tyran », « Antigone », « Ecabe », « Lysistrata », « The Burning Light » de Varnalis, « Axion Esti » et « Mauthausen » de Theodorakis ont été mis en scène. Cependant, la machine néolibérale qui s’oppose de manière agressive à la culture en tant que bien social est omnipotente en l’absence d’une volonté humaine forte. Pendant de nombreuses années, Vouyoukas et Sato ont entretenu le rêve. Ils ont résisté aux modèles qui verraient l’art du théâtre comme une simple marchandise et un véhicule du star système, qui suppose que seuls les noms brillants existent pour le succès du spectacle. Après 2013, le théâtre Gyptis s’est tu et Antonis est revenu vivre à Pagrati. Les étapes de l’État ne l’ont pas honoré et l’actuel Département d’État n’a trouvé aucun mot pour son expulsion.

J’ai eu le plaisir de travailler avec lui en 2004 lorsque je l’ai invité à la direction de DIPETHE Roumelis pour mettre en scène la pièce High Over the Bridge d’Arthur Miller avec Petros Fyssoun à Lamia. C’était un spectacle magnifique et captivant.

Il y a quelques jours, nous avons dit au revoir à Antonis. Nous vous souhaitons un bon voyage et de joyeuses retrouvailles avec la Françoise de sa vie et de son art.

*Panos Skouroliakos est membre de KE de SYRIZA-PS