A l’époque du Colisée romain il s’appelait « Pain et Spectacles ». Aujourd’hui, il est connu sous le nom de vêtements de sport. Exploiter les événements, les stades et les équipes pour booster l’image et reconstruire la réputation.

L’Arabie saoudite, pays qui n’a jamais remporté de médaille d’or olympique, apparaît soudain comme un acteur majeur du sport mondial : elle organise de grands événements sportifs, achète des équipes et attire des stars célèbres du football, même si elles sont à l’ouest de leur carrière, avec contrats légendaires. Cristiano Ronaldo, Benzema, bientôt Sergio Ramos et peut-être Messi.

Un voile de glamour public qui recouvre les violations des droits de l’homme, le régime autoritaire et des centaines de décapitations.

Le nombre d’exécutions effectuées en Arabie saoudite a presque doublé sous le régime politique du dirigeant de facto Mohammed ben Salmane, et les six dernières années sont considérées comme les plus sanglantes de l’histoire moderne du royaume.

La peine de mort atteint des sommets historiques, malgré les efforts de modernisation avec des réformes radicales et un semblant de libertés individuelles. Les groupes d’activistes affirment que le prix du changement a été élevé, avec une répression totale des opposants politiques du prince héritier et une tolérance zéro pour la dissidence.

Selon les derniers chiffres, 129 exécutions en moyenne ont eu lieu chaque année de 2015 à 2022. Il s’agit d’une augmentation de 82 % par rapport à la période 2010-2014. L’année dernière, 147 personnes ont été exécutées, dont 90 pour des crimes considérés comme non violents.

Jusqu’à 81 hommes ont été exécutés le 12 mars de l’année dernière, un nombre record et un message des dirigeants du pays aux dissidents

Le rapport, préparé par deux organisations, l’Organisation européenne des droits de l’homme d’Arabie saoudite et Reprieve, souligne que l’utilisation de la peine de mort est lourde de discrimination et d’injustice.

« La peine de mort est couramment utilisée pour les crimes non mortels et pour faire taire les dissidents et les manifestants, malgré la promesse du prince héritier que les exécutions ne seraient utilisées que pour les meurtres », a-t-il déclaré. « Les violations du droit à une procédure régulière et la torture sont monnaie courante dans les affaires de peine capitale, y compris la torture de mineurs suspects. »

L’Arabie saoudite est également l’un des 64 pays qui criminalisent les relations homosexuelles et imposent même la peine de mort.

Si l’équipe nationale saoudienne de football l’emporte sur l’Argentine à la Coupe du monde ou si Al Nasr marque un but de Cristiano Ronaldo, tout cela est bien sûr oublié. Ce que CR7 obtient en un an – 200 millions d’euros – LeBron James, Steph Curry et Patrick Mahomes sont tous réunis.

Le capitaine du Real Madrid, Karim Benzema, a également opté pour la voie arabe car, à 35 ans, il ne pouvait pas refuser le contrat de 200 millions d’euros sur deux ans que lui proposait Al Ittihad.

Ensuite, Sergio Ramos et peut-être Lionel Messi. S’il accepte la proposition d’Al Hilal, son compte augmentera de 350 à 400 millions d’euros par an, des sommes inimaginables et extrêmement exigeantes, pas seulement pour le sport.

Le portefeuille de l’Arabie saoudite comprend déjà Newcastle, qui accueille un Grand Prix de Formule 1, le nouveau tournoi de golf LIV et des matchs de lutte professionnelle.

Cependant, le football s’avère être le joyau le plus précieux de l’extraversion politique de l’Arabie saoudite, car sa voix peut facilement atteindre tous les coins du monde. C’est essentiellement une stratégie de diplomatie sportive, que le Qatar a initialement mise en œuvre avec beaucoup de succès en reprenant le Paris Saint-Germain et en accueillant la Coupe du monde, et maintenant Riyad la veut dans le cadre de l’intense concurrence qui s’est développée entre eux, copie les États du Golfe.

Dans ce cadre, l’Arabie Saoudite organise les Supercoupes d’Italie et d’Espagne et s’est assuré l’accueil du Mondial des Clubs en décembre prochain.

Le détergent sportif fonctionne bien, tandis que le football est à la hauteur de sa réputation de bon détergent.