Vendredi, une collision entre trois trains dans l’est de l’Inde a tué au moins 288 personnes et en a blessé environ 850 autres. Les secouristes ont tenté de libérer de nombreux passagers piégés dans les décombres aujourd’hui.

Des journalistes de l’AFP sur place ont vu des wagons de train renversés, des secouristes travaillant sans relâche pour libérer des survivants et des dizaines de corps enveloppés dans des draps blancs à côté des voies ferrées près de Balasore, à quelque 200 km de Bhubaneswar, la capitale de l’Etat d’Odisha.

Le directeur général des services d’incendie de l’État d’Odisha, Sundhansu Saranji, a déclaré à l’AFP que le nombre de morts était passé à 288. « Les opérations de sauvetage sont en cours et ne seront terminées que dans quelques heures », a-t-il ajouté.

Un haut responsable du gouvernement régional, Pradeep Jena, a déclaré qu’environ 850 personnes avaient été hospitalisées.

Un flot incessant d’ambulances a transporté les blessés dans la nuit à l’hôpital du district de Badrak, où les survivants ensanglantés et choqués ont reçu des soins médicaux.

Pris au piège sous un tas de fer

Selon Amitabh Sharma, directeur des chemins de fer indiens, deux trains de voyageurs ont été « activement impliqués dans l’accident ». Un train de marchandises était stationné sur les lieux du drame, a-t-il ajouté, sans donner plus de détails.

« Le nombre de morts et de blessés est difficile à estimer pour le moment », a-t-il déclaré, car de nombreux passagers resteront probablement piégés dans les décombres.

Un survivant a déclaré aux journalistes qu’il dormait lorsque l’accident s’est produit et qu’il s’est réveillé parmi une douzaine d’autres passagers. Il a ensuite réussi à ramper hors de la voiture avec des blessures au cou et aux bras.

« Nous avons préparé tous les grands hôpitaux publics et privés de la zone de l’accident à la capitale de l’Etat pour soigner les blessés », a déclaré SK Immer, un représentant des autorités régionales.

Il a ajouté que 75 ambulances et « de nombreux bus » ont été dépêchés sur les lieux du drame pour transporter blessés et rescapés. Le Premier ministre indien Narendra Modi s’est dit « dévasté ».

Accidents mortels

« Mes pensées vont aux personnes en deuil. Je souhaite aux blessés un prompt rétablissement », a tweeté Modi, ajoutant qu’il avait parlé au ministre des Chemins de fer Ashwini Vaishnav pour « faire le point sur la situation ».

Vaishnau a annoncé qu’il se rendrait immédiatement sur les lieux de l’accident et que l’armée avait été mobilisée pour fournir une assistance.

L’Inde a connu de nombreux accidents ferroviaires graves dans le passé, mais la sécurité ferroviaire s’est considérablement améliorée ces dernières années grâce à des investissements massifs et à une technologie améliorée.

Le pire accident ferroviaire de l’histoire de l’Inde s’est produit le 6 juin 1981, lorsqu’un train de voyageurs a déraillé dans l’État du Bihar et sept wagons sont tombés d’un pont dans les eaux de la rivière Bagmati, tuant 800 à 1 000 personnes.

Toujours le 20 novembre 2016, le train à grande vitesse Patna-Indore transportant 2 000 personnes a déraillé tôt le matin dans une zone rurale de l’État d’Uttar Pradesh alors que la plupart des passagers dormaient. Au moins 146 personnes sont mortes et environ 180 ont été blessées.