Trois universitaires russes qui ont travaillé sur la technologie des missiles hypersoniques font face à « des accusations très graves », a déclaré le Kremlin aujourd’hui dans une enquête sur la trahison qui a alarmé la communauté scientifique russe.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il était au courant d’une lettre ouverte de scientifiques sibériens défendant les trois hommes, mais a déclaré que l’affaire relevait des services de sécurité.

Dans la lettre publiée hier lundi, les collègues d’Anatoly Maslov, Alexander Sipliuk et Valery Zveginchev ont insisté sur leur innocence et déclaré que les forces de l’ordre risquaient de causer de graves dommages à la science russe.

« Nous savons que chacun d’eux est un patriote et une personne honnête qui est incapable de faire ce que les autorités chargées de l’enquête le soupçonnent d’être », ont-ils déclaré.

Le président Vladimir Poutine se vante que la Russie est le leader mondial des missiles supersoniques capables de se déplacer à des vitesses allant jusqu’à 10 mph (12 250 km/h) pour échapper aux défenses aériennes ennemies.

Mardi, l’Ukraine a déclaré avoir réussi à détruire six de ces missiles du jour au lendemain, bien que la Russie l’ait nié.

Les annonces faites lors de conférences scientifiques pluriannuelles montrent que les personnes arrêtées y assistaient souvent.

En 2012, Masloff et Sipliuk ont ​​présenté les résultats d’une expérience de conception d’une fusée supersonique lors d’un séminaire à Tours, en France. En 2016, tous les trois figuraient parmi les auteurs d’un chapitre de livre intitulé « Installations hypersoniques de courte durée pour la recherche aérodynamique à l’ITAM, Russie ».

La lettre ouverte de ses collègues de l’ITAM – Institut Christianovich de mécanique théorique et appliquée de Novorossibirsk – indiquait que le matériel présenté par les scientifiques dans les forums internationaux avait été vérifié à plusieurs reprises pour s’assurer qu’il ne contenait aucune information interdite.

Leurs cas montrent que « tout article ou travail peut conduire à une accusation de trahison », comme l’indique la lettre ouverte.

« Dans cette situation, nous n’avons pas seulement peur pour le sort de nos collègues. Nous ne comprenons tout simplement pas comment continuer à faire notre travail.

La lettre cite également le cas de Dmitry Kolker, un autre scientifique sibérien qui a été arrêté l’année dernière pour suspicion de trahison et extradé vers Moscou alors qu’il souffrait d’un cancer du pancréas avancé. Kolker, un expert en laser, est décédé deux jours plus tard.

De tels cas auraient un effet dissuasif sur les jeunes scientifiques russes,

« Même maintenant, les meilleurs étudiants refusent de travailler pour nous, et nos meilleurs jeunes quittent le milieu universitaire. Un certain nombre de domaines de recherche essentiels à la future technologie aérospatiale sont fermés simplement parce que les autorités ont peur d’interférer avec de telles recherches.

Interrogé sur la lettre, le porte-parole du Kremlin a déclaré: « Nous avons effectivement vu cet appel, mais les services secrets russes y travaillent. » Ils font leur travail. Ce sont des allégations très graves.