Plus de 50% des plus grands lacs du monde perdent de l’eauaprès nouvelle recherche qui est publié dans Magazine scientifique. Les principaux contributeurs à cela sont le réchauffement, la consommation humaine non durable et la sédimentation.

Des chercheurs de l’Institut CIRES de l’Université du Colorado à Boulder, de l’Université d’État du Kansas, de l’Université de Toulouse en France et de l’Université des sciences et technologies KAUST en Arabie saoudite ont mis au point une technique pour mesurer les changements de niveau d’eau dans près de 2 000 des plus grandes étendues de mesure du monde. lacs, naturels et artificiels, qui représentent 95 % de la réserve totale d’eau des lacs dans le monde. Parmi eux, ils ont également examiné des spécimens grecs, qu’ils ont trouvés ayant tendance à se dessécher : Prespes, le lac artificiel de Polyphytos et le lac artificiel de Kremastos.

L’équipe a combiné trois décennies d’observations à partir d’une gamme de satellites avec des modèles pour quantifier les tendances du stockage de l’eau des lacs dans le monde. Il a utilisé 250 000 instantanés de 1 972 des plus grands lacs du monde pris par satellite entre 1992 et 2020. Ils ont également recueilli des mesures des niveaux d’eau à partir de neuf altimètres satellitaires et analysé ces mesures au fil du temps pour réduire toute incertitude. Pour les lacs sans enregistrements de niveau d’eau à long terme, ils ont utilisé des mesures d’eau actuelles à partir de satellites. En combinant des mesures récentes du niveau d’eau avec des mesures à plus long terme de leur superficie, les scientifiques ont pu reconstituer le volume des lacs il y a des décennies.

Selon les résultats 53% des lacs du monde, dans les régions sèches et humides, ont connu une baisse de volume. Les chercheurs comparent ce déclin à la taille de 17 Lake Mead, le plus grand lac artificiel des États-Unis. Les pertes dans les lacs tropicaux humides et les lacs arctiques indiquent des tendances d’assèchement plus répandues qu’on ne le pensait auparavant. Cette baisse est plus importante dans les lacs artificiels : près des deux tiers d’entre eux dans le monde ont subi des pertes d’eau importantes.

Globalement, les lacs contiennent 87 % de l’eau de la planète. Cela en fait une ressource précieuse pour l’écosystème terrestre. Contrairement aux rivières, disent les chercheurs, les lacs sont sous-surveillés, bien qu’ils fournissent de l’eau à une grande partie de l’humanité. En fait, ils estiment qu’environ un quart de la population mondiale, soit deux milliards de personnes, vivent dans le bassin d’un lac asséché, soulignant la nécessité de changements dans la gestion durable des ressources en eau.

Mais alors que la majorité des lacs rétrécissaient, 24 % ont constaté une augmentation significative du stockage de l’eauprincipalement dans les zones peu peuplées de l’intérieur du plateau tibétain, les grandes plaines les plus septentrionales d’Amérique du Nord et les zones avec des lacs artificiels plus récents, tels que les bassins du fleuve Yangtze en Chine, le fleuve Mékong en Asie du Sud-Est et le Nil.

L’auteur principal Fangfang Yao, membre du CIRES et de l’Université de Virginie, affirme que la nouvelle n’est pas entièrement de mauvais augure. Avec cette nouvelle façon de surveiller le stockage de l’eau du lac et pourquoi, les scientifiques peuvent fournir aux communautés des informations sur la meilleure façon de protéger les sources d’eau critiques et les écosystèmes régionaux importants.

Dans leur publication, les chercheurs évoquent des solutions possibles pour réduire l’assèchement des lacs et présentent l’exemple du lac Sevan en Arménie, où une augmentation du stockage de l’eau a été observée au cours des 20 dernières années, que les scientifiques, avec la législation votée par le gouvernement en Amener les autorités des années 2000 à réglementer les prélèvements d’eau.