La guerre de Sept Ans a eu lieu entre 1755 et 1764, les principaux événements de guerre ayant eu lieu entre 1756 et 1763. Il a affecté toutes les superpuissances de l’époque à l’exception de l’Empire ottoman et a touché l’Europe, l’Amérique du Nord et du Sud, l’Afrique de l’Ouest, l’Inde et les Philippines.

Photo : Von Blaue Max – travail du téléchargeur, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=43179570

Elle était considérée comme le prélude aux guerres mondiales, mais c’était aussi la guerre européenne la plus importante depuis la guerre de Trente Ans au XVIIe siècle et a de nouveau divisé l’Europe en deux coalitions d’États en guerre, dirigées par l’Empire britannique d’une part. et la France d’autre part. Pour la première fois, pour contrer la puissance toujours croissante de la Grande-Bretagne et de la Prusse, la France a créé sa propre grande alliance.

Ces efforts ont finalement échoué lorsque la Grande-Bretagne est devenue la superpuissance la plus puissante du monde et a modifié l’équilibre des pouvoirs en Europe.

Dans l’histoire de certains pays, la guerre tire son nom des forces qui se sont affrontées sur le terrain à chaque endroit, par ex. Guerre française et indienne aux États-Unis. Au Canada francophone, elle est connue sous le nom de « guerre de conquête », tandis qu’au Canada anglophone, elle est appelée guerre de Sept Ans (Amérique du Nord, 1754–1763), guerre de Poméranie (Suède et Prusse, 1757– 1762), troisième guerre carnatique (dans le sous-continent indien, 1757-1763) et troisième guerre de Silésie (Prusse et Autriche, 1756-1763).

Des différends ont éclaté entre la Grande-Bretagne et la France entre 1754 et 1756, lorsque les Britanniques ont attaqué les territoires français en Amérique du Nord et capturé des centaines de navires marchands français. Dans le même temps, la Prusse naissante rivalisait avec l’Autriche pour la suprématie à l’intérieur et à l’extérieur des territoires du Saint Empire romain germanique en Europe centrale.

Réalisant que la guerre allait bientôt éclater, la Prusse attaqua la Saxe sans avertissement et l’annexa rapidement. Ce résultat provoqua un grand tollé en Europe. La Prusse étant un allié de la Grande-Bretagne, l’Autriche s’est alliée à la France et a vu une opportunité de reprendre la Silésie, qu’elle avait perdue lors d’une guerre précédente. La plupart des États de l’empire ont suivi le décret impérial avec des réserves, suivant les objectifs de l’Autriche.

De plus petits États allemands (en particulier Hanovre) ont rejoint l’alliance anglo-prussienne. Craignant les tendances expansionnistes de la Prusse, la Suède entra en guerre en 1757 pour protéger ses possessions baltes, se réjouissant du fait que ce qui semblait être toute l’Europe combattait la Prusse. L’Espagne, liée par le Pacte de Famille ( français : Pacte de Famille , 1761), est intervenue au nom de la France et ensemble, ils ont lancé une désastreuse invasion du Portugal en 1762.

L’Empire russe s’est initialement allié à l’Autriche, craignant les ambitions prussiennes concernant le Commonwealth polono-lituanien, mais a changé après l’accession du tsar Pierre III au trône. en 1762 les pages.

Avant la guerre

Les conflits en Amérique du Nord, qui ont commencé avant 1756 mais se sont poursuivis après 1763, sont connus sous le nom de guerre française et indienne parce que la France et la Grande-Bretagne se sont rangées du côté de diverses tribus d’Indiens indigènes.

Dans la guerre de Succession d’Autriche (années 1740), l’Autriche s’était alliée à la Grande-Bretagne contre la Prusse et la France. La Prusse avait conquis la région de Silésie à l’Autriche, ce qui ne plaisait pas du tout à l’impératrice autrichienne Marie-Thérèse. Après cette guerre, il y eut un changement d’alliance au début des années 1750. L’Autriche s’est alliée à la France après 250 ans de conflit et la Prusse a été contrainte de rompre ses bonnes relations avec la France et s’est donc alliée à la Grande-Bretagne.

Le différend colonial entre la Grande-Bretagne et la France a commencé dès la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714). La raison de ce différend était l’encerclement des colonies britanniques en Amérique du Nord par de nombreuses autres colonies françaises s’étendant du Canada et des Grands Lacs au Mississippi.

1756

Avec l’accord de paix entre la Prusse et la Grande-Bretagne, Frédéric II croyait que le danger de guerre était écarté. Cependant, il apprit de ses espions auprès des cours européennes qu’une liaison dangereuse se dessinait entre la France et la Russie, puisque la Russie était l’ennemie de la Prusse. Il a donc ordonné la mobilisation à la frontière avec la Russie. Bientôt, il apprit l’alliance entre l’Autriche, la Russie, la France et la Saxe. Pour éviter une grève multiple, il décide d’occuper la Saxe. Le 29 août 1756, la Prusse franchit la frontière saxonne sans déclarer la guerre. La Saxe passa à la Prusse en quelques jours. L’occupation de la Saxe a été d’un grand avantage militaire et économique pour Frédéric. D’une part, avec les Montagnes Métallurgiques, elle disposait d’une muraille protectrice naturelle vers l’Autriche. D’autre part, la Saxe pourrait remplir les caisses vides de l’État de Prusse.

1757

Le 22 janvier 1757, la Russie et l’Autriche s’allient et cinq jours plus tard, la guerre est déclarée à la Prusse. La France conclut alors une alliance avec l’Autriche en mai 1757. En Prusse orientale, les troupes russes ont pu vaincre les Prussiens, et l’Autriche a ensuite conquis la Silésie à la Prusse. La Prusse a subi de nombreuses défaites sur les deux fronts. Le 5 novembre a lieu la bataille de Rosbach, au cours de laquelle Frédéric de Prusse affronte les troupes françaises et autrichiennes. Après sa victoire, il se retira en Silésie, qu’il reprit finalement en décembre 1757.

1758

Au début de l’année, les Russes ont tenté d’atteindre la Poméranie et de rejoindre les troupes autrichiennes, mais cela a été empêché par Frédéric. Cependant, les Russes ont continué à occuper la Prusse orientale. Les troupes autrichiennes ont repris la Silésie, tandis que la France a subi une lourde défaite sur le Rhin, perdant toutes les zones à l’ouest du Rhin.

La paix

Les hostilités franco-britanniques ont pris fin en 1763 avec le traité de Paris (1763), qui impliquait divers échanges complexes de territoire. Devant choisir entre les territoires de la Nouvelle-France et de la Guadeloupe, la France a choisi cette dernière parce qu’elle l’approvisionnait en sucre. Cela a également profité aux Britanniques, car ils étaient approvisionnés en sucre en abondance par les îles des Caraïbes, et la cession de la Nouvelle-France leur a donné le contrôle de toute l’Amérique du Nord à l’est du fleuve Mississippi, à l’exception de la Nouvelle-Orléans.

Cependant, la France avait conclu un traité secret avec son allié l’Espagne l’année précédente, dans lequel elle cédait l’ouest de la Louisiane française avec le traité de Fontainebleau. Néanmoins, la fin de la menace de la Nouvelle-France et la réorganisation subséquente de ces colonies ont été l’un des facteurs qui ont permis à la Révolution américaine d’éclater. L’Espagne a perdu le contrôle de la Floride (au profit des Britanniques), mais a pris la Nouvelle-Orléans et la région de la Louisiane à l’ouest du Mississippi aux Français. La France a également rendu Minorque aux Britanniques.

Avec le traité d’Hubertusburg (février 1763), les frontières européennes retrouvent leur statut d’avant-guerre. Cela signifiait la confirmation du contrôle prussien sur la Silésie. La Prusse a survécu aux attaques de trois rivaux, chacun plus grand qu’elle en superficie.

Selon certains historiens, l’influence prussienne s’est considérablement accrue aux dépens du Saint Empire romain germanique. Cette influence marque le début de l’État allemand moderne, un événement au moins aussi important que l’empire colonial créé par la Grande-Bretagne. D’autres historiens, comme Fred Anderson dans Crucible of War, ne sont pas d’accord. Selon Anderson: « En dehors des ajustements inévitables dans la façon dont les diplomates considéraient la Prusse comme un acteur de la politique européenne, six années de prodigalité courageuse et d’effusion de sang brutale n’ont abouti à rien. » (p. 506)

Du côté militaire, les batailles elles-mêmes étaient moins intéressantes que les brillantes manœuvres de Frédéric. Cette stratégie flexible a ensuite été admirée par Bonaparte lui-même.

En fait, la guerre de Sept Ans a été le dernier conflit militaire majeur en Europe avant les guerres de la Révolution française à la fin du XVIIIe siècle.

Résultats de la guerre de Sept Ans

Les résultats de la guerre de Sept Ans ont eu une grande importance pour la suite de l’histoire de l’Europe.

Frédéric le Grand a porté un coup décisif aux Autrichiens, obligeant Marie-Thérèse à renoncer à toutes ses prétentions sur la Silésie. L’acquisition de ce territoire augmenta l’étendue de la Prusse d’un tiers ou plus et éleva ainsi l’empire des Hohenzollern au niveau d’une grande puissance de premier ordre.

Les Britanniques sont sortis victorieux de la lutte pour la souveraineté coloniale. De leur ancien grand empire en Amérique, les Français ont perdu toutes sauf deux petites îles au large de Terre-Neuve, la Guadeloupe et quelques autres possessions aux Antilles et une partie de la Guyane en Amérique du Sud. Tous les territoires perdus au profit des Français ont été acquis par la Grande-Bretagne, à l’exception de la Louisiane, que la France a cédée à l’Espagne en récompense de sa participation à la guerre. Les Britanniques ont autorisé le maintien de missions commerciales françaises en Inde, mais ont interdit la construction de forts français ou le stationnement de troupes dans ce pays.

Le trésor de la France était maintenant complètement vidé, son commerce presque détruit, tandis que ses chances de domination en Europe étaient sérieusement ébranlées.

Wikipédia