Salman Rushdie avant d’être agressé à New York
Photo de Grant Pollard/Invision/AP, fichier
L’auteur anglo-indien Salman Rushdie a prononcé son premier discours public neuf mois après le coup de couteau qui l’a rendu aveugle d’un œil. Dans une vidéo diffusée aux British Book Awards, Rushdie a prévenu que la liberté d’expression, la plus grave de sa vie, était sérieusement menacée.
L’auteur a reçu le prix de la liberté de publication aux British Book Awards lundi soir. Les organisateurs ont souligné que le prix « reconnaît la détermination des écrivains, éditeurs et libraires à prendre position contre l’intolérance malgré les menaces constantes auxquelles ils sont confrontés ».
Rushdie, aujourd’hui âgé de 75 ans, portait des lunettes teintées lorsque l’attaque de Hadi Matar lors d’un festival littéraire en août 2022 l’a rendu aveugle de l’œil droit et endommagé les nerfs de sa main.
Il a dit dans son discours :
« Je crois que nous vivons à une époque où la liberté d’expression et la liberté de publication n’ont jamais été aussi gravement menacées dans les pays occidentaux », a-t-il ajouté. « Maintenant, je suis assis ici aux États-Unis où je vois des attaques extrêmes contre des bibliothèques et manuels scolaires pour les enfants.
« C’est une attaque contre l’idée même des bibliothèques elles-mêmes. C’est extrêmement inquiétant, nous devons le reconnaître et le combattre très durement. »
Dans son discours, il a également critiqué le politiquement correct moderne, dans lequel les éditeurs ont modifié des livres vieux de plusieurs décennies pour les adapter aux sensibilités modernes, en procédant à de nombreuses coupes et réécritures. Les éditeurs devraient permettre aux livres « de nous venir de leur époque et d’être en phase avec leur époque », a-t-il déclaré. « Et si c’est difficile à comprendre, ne le lisez pas, lisez un autre livre », a-t-il ajouté.
Salman Rushdie a dû vivre dans la clandestinité et sous la protection de la police pendant des années après que l’ayatollah Khomeiny ait émis une fatfa exigeant sa mort en 1989, l’accusant de blasphème pour le roman Les Versets sataniques. Il est progressivement revenu à la vie publique après que le gouvernement iranien s’est retiré de l’ordre en 1998, affirmant qu’il ne soutiendrait aucune tentative de tuer Rushdie.
Rushdie a remporté le Booker Prize en 1981 pour son roman Les enfants de minuit et, en 2008, a été élu meilleur gagnant de tous les temps du prestigieux prix de la fiction. Son roman le plus récent, City of Victory, qu’il a terminé un mois avant l’attaque, a été publié en février.
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