La colère devrait éclater en Europe de l’Est et en Ukraine lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE lundi 24 avril après que l’ambassadeur de Chine à Paris a été réprimandé pour avoir contesté la souveraineté des pays post-soviétiques.

S’adressant à la chaîne d’information LCI vendredi 21 avril, l’ambassadeur de Chine en France, Lu Shaye, a laissé entendre que les pays qui ont émergé après la chute de l’Union soviétique « n’ont pas de statut effectif au regard du droit international car il n’existe aucun accord international qui permette d’affirmer leur statut de nations souveraines.

Lorsqu’on lui a demandé dans la même interview si la Crimée était ukrainienne, Lu a répondu : « Cela dépend de la façon dont vous envisagez la question. Il y a l’histoire. La Crimée était russe depuis le début. »

Les commentaires de Lu remettent en question non seulement l’Ukraine, que la Russie a envahie en février dernier, mais toutes les anciennes républiques soviétiques qui ont émergé en tant que nations indépendantes après la chute de l’Union soviétique en 1991, y compris certains États membres de l’UE.

Ses déclarations sont également factuellement incorrectes, puisque les pays issus de la dissolution de l’Union soviétique ont été acceptés comme membres souverains à part entière des Nations Unies.

Pékin a reconnu leur statut – y compris la frontière de l’Ukraine avec la Crimée – en décembre 1994 dans le cadre d’un accord de dénucléarisation dans lequel Kiev a renoncé au troisième plus grand arsenal nucléaire du monde en échange de garanties de sécurité de capitales comme Pékin.

Malgré des liens étroits avec la Russie, la Chine a tenté de se présenter comme une partie neutre dans la guerre en Ukraine, bien que l’Occident ait rejeté le document du plan de paix en 12 points de Pékin comme n’étant pas assez précis.

Le ministère français des Affaires étrangères s’est dit « préoccupé » par les commentaires de Lu – mais rien n’indique que l’ambassadeur ait été invité à expliquer ses commentaires.

« Il appartient à la Chine de dire si ces déclarations reflètent sa position, ce que nous espérons que ce n’est pas le cas », a déclaré le ministère.

Colère dans les pays baltes et en Ukraine

Les commentaires ont particulièrement irrité l’Estonie, la Lituanie et la Lettonie – trois anciens pays soviétiques. Les ministres des Affaires étrangères des trois pays ont convenu dimanche 23 avril d’inviter les hauts diplomates chinois respectifs dans leurs capitales respectives.

Le ministre letton des Affaires étrangères, Edgars Rinkevics, a déclaré que de tels points de vue étaient « complètement inacceptables », ajoutant qu’il soulèverait la question lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Luxembourg, lundi 24 avril.

« Attendre [μια] réponse forte et unie de l’UE », a déclaré Rinkevics.

« Les récents commentaires de la Chine sur la Crimée et la souveraineté des pays post-soviétiques ont une fois de plus révélé le vrai visage du pays, qui veut se présenter comme un ‘courtier de la paix’ mais en même temps nie et manipule l’histoire », a déclaré EURACTIV lituanien. a déclaré le ministre des Affaires étrangères Gabrelius Landsbergis.

« Le concept de ‘le fort a toujours raison’ n’est pas un concept auquel nous faisons confiance en Europe », a ajouté Landsbergis.

La Lituanie a été le premier pays européen à avoir une représentation de Taiwan, utilisant ouvertement le nom de Taiwan au lieu de l’utilisation circonstancielle habituelle du nom de sa capitale, Taipei.

D’autres mesures ont suivi qui ont provoqué la colère de la Chine, comme le retrait des pays baltes du soi-disant programme 17 + 1, que Pékin a utilisé pour promouvoir les relations commerciales et d’investissement en Europe.

L’assistant présidentiel ukrainien Mykhaylo Podolyak a déclaré dimanche que le statut des pays post-soviétiques était « inscrit dans le droit international ».

« C’est étrange d’entendre une version absurde de ‘l’histoire de la Crimée’ de la part d’un représentant d’un pays qui est méticuleux sur des milliers d’années d’histoire », a déclaré Podolyak, faisant référence à la Chine.

« Si vous voulez être un acteur politique majeur, ne répétez pas la propagande des étrangers russes », a-t-il ajouté.

Réponse uniforme de l’UE ?

La querelle précède une réunion régulière des ministres des Affaires étrangères de l’UE lundi 24 avril à Luxembourg, qui devait discuter des relations UE-Chine de manière « discrète ».

Le haut représentant de l’UE, Josep Borrell, a qualifié les commentaires d' »inacceptables » et a ajouté que « l’UE ne peut que supposer que ces déclarations ne représentent pas la politique officielle chinoise ».

Au Parlement européen la semaine dernière, il a fustigé la « cacophonie » des voix sur la Chine, « tout le monde ne disant pas la même chose ou de la même manière ».

« Il y a simplement des points de vue différents entre les États membres en ce qui concerne la Chine, cela ne devrait surprendre personne », a déclaré Borrell.

« Il existe certaines faiblesses dans la coordination entre les institutions de l’UE et les États membres. Ceux-ci auraient pu être évités », a-t-il ajouté.

Les diplomates de l’UE ont déclaré ce week-end que les commentaires de l’envoyé chinois avaient relancé le débat sur l’approche globale de l’UE à l’égard de la Chine et sur la question de savoir si l’Union devait continuer à compter sur l’aide de Pékin pour convaincre la position de la Russie.

« Ce sont des déclarations isolées de l’ambassadeur de Chine en France et même si Pékin ne le critique pas ouvertement, Pékin prendra inévitablement ses distances et se souviendra de la position chinoise », a déclaré à EURACTIV Antoine Bondaz, expert de la Chine à l’Institut d’études stratégiques. basé à Paris.

« La priorité devrait être de montrer l’incohérence de Pékin et en particulier dans la guerre en Ukraine, la différence entre ce que la Chine fait et ce que la Chine dit », a déclaré Bondaz.

« Malheureusement, en France, ce n’est pas la première fois que l’ambassadeur tient des propos non seulement déplacés mais totalement inacceptables. Mis à part les appels, il n’y a jamais eu de mesure forte pour le moment – et je ne pense pas que ce sera différent cette fois », a-t-il ajouté.

Le moment est également problématique pour le président français Emmanuel Macron, qui s’est rendu à Pékin ce mois-ci pour encourager le président chinois Xi Jinping à faire pression sur le président russe Vladimir Poutine pour qu’il mette fin à son invasion de l’Ukraine.

Le voyage de Macron a inquiété certains alliés occidentaux, qui se méfient des intentions de la Chine compte tenu de l’alliance formelle de Xi avec le tout aussi autoritaire Poutine.

Un ajustement de politique est nécessaire

Interrogé sur la question de savoir si l’UE devrait réviser sa stratégie chinoise existante pour 2019 à la lumière des déclarations de plus en plus affirmées de la Chine, Bondaz a déclaré qu’elle « doit être révisée pour refléter pleinement le soutien politique, diplomatique et économique de la Chine à la Russie, ainsi que les conclusions de Von de ». le discours chinois de von der Leyen ».

« La division tripartite – partenaire collaborateur, concurrent économique et adversaire systémique – doit donc être maintenue, mais les objectifs stratégiques de l’UE doivent être mieux définis, notamment en matière de réduction des risques », a-t-il ajouté.

Le mois dernier, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’Europe devait « se détacher » diplomatiquement et économiquement de la Chine, qui devient de plus en plus répressive chez elle et plus affirmée à l’étranger.

« Par-dessus tout, l’UE doit intensifier son jeu et indiquer clairement que la guerre en Ukraine est une priorité pour notre sécurité », a déclaré Bondaz à EURACTIV.

« Par exemple, il ne suffit pas de déclarer que fournir des armes à la Russie serait contraire au droit international – nous devons déclarer clairement que cela irait à l’encontre de nos intérêts de sécurité (c’est-à-dire des contre-mesures, le cas échéant) », a ajouté Bondaz.

Dans une tribune publiée dans Le Journal du Dimanche samedi 22 avril, Borrell s’est moqué du détachement du président français Emmanuel Macron sur la question taïwanaise, affirmant que « l’Europe doit être très présente sur cette question [της Ταϊβάν]ce qui nous affecte économiquement, commercialement et technologiquement ».

Il a également appelé les États membres de l’UE à utiliser des navires de guerre pour patrouiller dans le détroit de Taiwan afin de dissuader l’agression militaire de Pékin.