Le sanctuaire des ours près de la ville de Belitsa, dans le sud-ouest de la Bulgarie, rouvrira ses portes aux visiteurs à partir de demain 10 avril, a déclaré Kalina Vulcinkova, responsable du sanctuaire, à l’agence de presse bulgare. Ses 18 ours sont déjà sortis de leur hibernation.

Le sanctuaire des ours de Belitsa a été fermé aux visiteurs fin novembre 2022 pour permettre aux ours d’hiberner paisiblement.

À peine une semaine ou deux après l’hibernation, les ours sont encore plutôt léthargiques et préfèrent dormir plus longtemps, a expliqué Vulcinkova. Leur régime alimentaire se compose principalement de légumes, de poisson et de noix.

Un événement passionnant dans le sanctuaire d’ours de Belitsa ce printemps sera la réunion tant attendue du nouveau résident du sanctuaire, Iva, l’ours femelle de six ans, et l’ours mâle Teddy. Les deux ours ont été hébergés ensemble par un particulier à Skopje jusqu’en 2017. Teddy a ensuite été sauvé par la Fondation Four Paws et est hébergé à Belica depuis 2020. Iva est arrivée au refuge en septembre 2022 et a dû passer par une période d’acclimatation pour reporter la rencontre avec les autres ours habitant le sanctuaire jusqu’au printemps 2023.

Le sanctuaire des ours de Belitsa (anciennement Belitsa Dancing Bears Park) couvre une superficie de 120 000 mètres carrés. et est à 12 km de Belitsa, une zone qui est la maison naturelle de l’ours brun, qui est une espèce protégée en Bulgarie. Le parc a été créé en 2000 par l’organisation mondiale de défense des droits des animaux Four Paws et la Fondation française Brigitte Bardot dans le but de fournir un sanctuaire aux ours captifs qui ont été forcés de danser pour se divertir. Tous les ours dansants enregistrés en Bulgarie ont depuis été secourus et relâchés. Parmi les 11 ours femelles et 7 mâles du sanctuaire se trouvent des ours sauvés de Serbie, d’Albanie, de Roumanie et de Macédoine du Nord.